Vakar Šiaulių miesto savivaldybėje miesto valdžia pasveikino Šiaulių regbininkus, kurie atstovauja Lietuvos regbio-7 rinktinei.
Artūro STAPONKAUS nuotr.

Ieva LIUBŠYTĖ
Vakar Šiaulių miesto savivaldybėje miesto valdžia pasveikino Šiaulių regbininkus, kurie atstovauja Lietuvos regbio-7 rinktinei ir Europos zonos olimpiniame regbio-7 atrankos turnyre iškovojo šeštąją vietą, o pasibaigus Europos čempionato „Grand prix“ diviziono trims varžybų etapams užėmė aukštą devintąją vietą.
Šiaulių miesto meras Artūras Visockas džiaugėsi, kad mūsų šalies regbio-7 rinktinės, kurios pagrindą sudaro šiauliečiai, pasiektas rezultatas „Grand prix“ divizione yra aukščiausias Lietuvos istorijoje per Europos čempionatus.

Rinktinės branduolys – šiauliečiai
Lietuvos regbio-7 rinktinės branduolį sudaro net 11 šiauliečių: Jonas Mikalčius, Dovydas Taujanskas, Donatas Vilimavičius, Vytaras Bloškys, Kęstutis Marcišauskas, Mantautas Vilimavičius, Gediminas Liutkus, Mindaugas Misevičius, Martynas Lianzbergas, Žygimantas Radžius ir Evaldas Štitilis. Lietuvos regbio-7 rinktinės treneris šiaulietis Sigitas Kukulskis.
Pasak Lietuvos regbio-7 rinktinės trenerio S. Kukulskio, galima drąsiai sakyti, kad regbio šaknys ir pagrindai yra Šiauliuose.
„Nuo teisybės niekur nepabėgsi, šiauliečiai – pagrindiniai rinktinės žaidėjai. O kad pasiektum tokį rezultatą, reikia įdėti daug darbo, ką ir daro mūsų miesto sportininkai. Tiesiog gal kitų miestų treneriai neįdeda tiek daug darbo ir pastangų, kiek mes“, – kalbėjo S. Kukulskis.

Aukščiausias lietuvių pasiekimas
Lietuvos regbio-7 rinktinė liepos viduryje dalyvavo Elitinio Europos regbio-7 čempionato „Grand prix“ diviziono trijuose turnyruose, kur kovojo 12 geriausių Senojo žemyno rinktinių.
Maskvoje (Rusija) mūsų šalies regbininkai užėmė aštuntąją vietą, Lione (Prancūzija) buvo dešimti, o Exeteri (Anglija) lietuviai rungtynėse dėl septintosios vietos net 24:0 (19:0) sutriuškino Gruzijos rinktinę. Taip aukštai „Grand prix“ divizione lietuviai dar niekada nebuvo.
Pasibaigus Elitinio Europos regbio-7 čempionato „Grand prix“ diviziono varžybų trims etapams galutinėje įskaitoje mūsų šalies regbininkai užėmė garbingą devintąją vietą ir iškovojo teisę dalyvauti 2016 metų Rio de Žaneiro olimpinių žaidynių Europos zonos mažojo regbio (regbis-7) atrankos turnyre (Lisabona, Portugalija).
Pasak Lietuvos regbio-7 rinktinės nario šiauliečio Jono Mikalčiaus, paskutinės „Grand prix“ diviziono rungtynės Anglijoje jam paliko neišdildomą įspūdį: „Nuostabus jausmas, kai už mus sirgo ne tik Lietuvos, bet ir kitų šalių sirgaliai, kurie vertina gražų bei profesionalų žaidimą.“

Olimpinės svajonės sieks kitame cikle
Liepos 18 – 19 dienomis Lisabonoje (Portugalija) vykusiame 2016 metų Rio de Žaneiro olimpinių žaidynių Europos zonos mažojo regbio (regbis-7) atrankos turnyre mūsų šalies regbio-7 rinktinė, varžydamasi tarp 12 stipriausių komandų, siekė teisės dalyvauti pasaulio atrankos turnyre, kuris vyks kitais metais Honkonge. Visiems buvo žinoma, kad į pasaulio atrankos turnyrą pateks tik trys stipriausios turnyro komandos.
Tačiau Lietuvos rinktinė, grupės varžybose nugalėjusi Rumunijos ir Latvijos septynetukus ir pralaimėjusi Vokietijos komandai, ketvirtfinalyje 0:17 (0:5) po atkaklios kovos nusileido Airijos regbininkams ir prarado galimybę patekti į olimpines žaidynes.
Anot Lietuvos regbio federacijos (LRF), į Europos elitą sugrįžusi Lietuvos regbio-7 rinktinė savo olimpinės svajonės sieks kitame cikle. LRF yra iškėlusi tikslą dalyvauti 2020 metų Tokijo olimpinėse žaidynėse.