Šiemet VII tarptautinis folkloro konkursas-festivalis „Saulės žiedas“, kaip ir kasmet, sulaukė daug folkloro kolektyvų iš užsienio. Pirmą kartą čia šiemet koncertuoja amerikiečių instrumentinis ansamblis „Riptide“, kuris groja JAV tradicinius kontra stiliaus šokių kūrinius. Grupėje groja keturi muzikantai – Aldenas Robinsonas (smuikas), Markas Hellenbergas-Pokey (perkusija, bandža, ukulėlė), Owenas Marshallas (gitara), Glenas Loperis (mandolina ir bandža). Taip pat kartu su ansambliu „Riptide“ į Šiaulius atvyko ir žymus kontra stiliaus šokių meistras Nilsas Fredlandas, kuris koncertų metu šiauliečius mokys tradicinių šokių judesių.
Grupė „Riptide“ tikslas – skleisti amerikietiško folkloro tradicijas
JAV šis kolektyvas yra vienas energingiausių kontra stiliaus šokių muzikos atlikėjų. Jo repertuare – šimtai melodijų iš Naujosios Anglijos, Kvebeko, Airijos, Apalačų regiono ir kelių kitų kraštų muzikinio paveldo. Ansamblis įsikūręs Meino valstijoje, tačiau keliauja po visas Jungtines Amerikos Valstijas ir užsienio šalis.
Ansamblio vadovas A. Robinsonas groti smuiku išmoko vaikystėje, gyvendamas Meino valstijos pakrantėje. Šiuo metu jis groja ne tik su ansambliu „Riptide“, bet ir daugeliu kitų muzikos grupių. Jis taip pat atlieka airių muziką kartu su Owenu grupėje „The Press Gang”.
„Mes esame šokių muzikos grupė ir grojame būtent šokiams. Šiaurės Amerikos vakaruose yra itin populiarūs kontra stiliaus šokiai. Smagu, jog turime galimybę parodyti, ką mokame ir Lietuvai. Apie festivalį Šiauliuose sužinojome per ambasadą, kurioje buvo ieškoma amerikiečių grupės, galinčios dalyvauti festivalyje. Pagrindinis mūsų tikslas – šiauliečiams parodyti, kaip atrodo amerikietiškas folkloras, kokią turime muzikos įvairovę. Mūsų pasirodymų muzika gana specifinė, nes atsispindi būtent Šiaurės Amerikos regionų kultūrą. Iš esmės tai yra skirtingų folklorų muzikos mišinys“, – grupės veiklą pristatė vadovas A. Robinsonas.
Panašaus tipo grupių Amerikoje yra labai daug, tačiau instrumentinis ansamblis „Riptide“, pasak A. Robinsono, išskirtinis vien tuo, kad buvo pakviestas į Lietuvą dalyvauti festivalyje. Be to, ansamblis daug keliauja ir tuo yra pranašesnis už kitas grupes.
Grupės gitaristas O. Marshallas yra pelnęs ryškiausio ritminio muzikanto vardą šokio scenoje. Be „Riptide“, O. Marshallas dar groja kartu ir su kitais muzikantais.
„Mane nuo pat vaikystės supo kontra šokiai, tikriausiai todėl ir pasinėriau į šią muziką, pradėjau groti gitara“, – atviravo O. Marshallas.
Kitas grupės narys M. Hellenbergas, draugų linksmai vadinamas Pokey, taip groja su įvairiais ansambliais ir todėl jo įrašų skaičiuojama dešimtimis. Jis yra ypač dažnas ir mylimas radijo svečias savo gimtajame Atėnų mieste Ohajuje.
„Grupėje aš vienintelis nesu kilęs iš Meino, į čia gyventi atvykau vos prieš keletą metų. Pradžia grojant grupėje atvėrė kiek kitokį muzikinį kelią, nes iki tol kontra stiliaus muzikos grupėse nebūdavo būgnininko. Taip prieš 25-erius metus, įtraukiant būgnų partijas, mano dėka pasikeitė ir kontra stiliaus suvokimas. Dabar groju ir kitose tokio stiliaus grupėse, tačiau „Riptide“ – mieliausia grupė“, – sakė M. Hellenbergas.
Grupės narys yra G. Loperis garsėja kaip muzikantas, ne kartą privertęs šokėjus suktis aikštelėje pasiutpolkės ritmu, naudodamas vien tik savo mandoliną, ritmingai trepsėdamas kojomis ir išraiškingai purtydamas plaukus. Kai jis negroja šokiams skirtos muzikos, G. Loperis moko jaunimą mandolinos magijos paslapčių. Užaugęs su kontra stiliaus muzika G. Loperis ją pamėgo tik studijuodamas universitete.
Kartu su ansambliu „Riptide“ koncertuoja ir kontra stiliaus šokių meistras N. Fredlandas, kuris kontra šokių ritmo koncertiniuose pasirodymuose mokė ir šiauliečius. N. Fredlandas sako, kad šokant skirtingu ritmu gali šokti visi norintys, nes šokio judesiai lengvi ir juos gali atlikti kiekvienas be jokio pasiruošimo. Taip pat N. Fredlandas scenoje retkarčiais groja trombonu, tačiau pirmiausia jis – šokių mokytojas.
Įspūdžiai iš Šiaulių
Pasak šokių vadovo N. Fredlando, apie Lietuvą iki šio festivalio jis nieko nežinojo, tačiau čia apsilankęs nesigaili, nes žmonės labai geri, atviri ir mielai bendrauja pristatant savo šalį.
„Saulės žiedas“ – puikiai organizuotas festivalis. Labiausiai patinka tai, kad patys turime ne tokią didelę tarptautinio konkurso praktiką, o atvykę į Šiaulius turėjome galimybę pabendrauti su indais, portugalais bei kitų šalių folkloro grupių atstovais. Tai nauja ir labai įdomi patirtis, kuria labai džiaugiamės. Visą festivalio savaitę turėsime daug koncertų. Festivalio pradžioje jau važiavome į Plungę, dar laukia kelionė į Šeduvą, kurioje taip pat lietuvius mokysime kontra šokių paslapčių“, – įspūdžiais dalijosi šokių mokytojas N. Fredlandas.
Grupės gitaristas O. Marshallas pastebėjo, jog šiauliečiai labai atviri, gerai ir pozityviai nusiteikę žmonės, todėl pirmieji įspūdžiai Lietuvoje – labai geri. „Labai daug panašumų radau tarp amerikiečių ir lietuvių folkloro. Meino valstijos ir visos Anglijos folkloro kultūros šaknys panašios į lietuvių“, – sako O. Marshallas.
Džiaugiasi dalyvavimu konkurse-festivalyje „Saulės žiedas“ ir grupės narys G. Loperis, kuris sako, kad ypač gerą įspūdį apie festivalį suteikia jo spalvingumas, nes į festivalį sukviesta labai daug šalių, kurios atvežė daug autentiškos folklorinės muzikos iš savo kraštų.
Festivalio pradžioje ansamblio „Riptide“ narių planus kiek pakoregavo lietus ir pirmosiomis dienomis grupei nepavyko pasigrožėti Šiaulių miestu, tačiau nuotaikos geros.
JAV atstovams ypač patiko Šiaulių miesto pėsčiųjų bulvaras. Svečiai sužavėti ir vaišėmis, todėl sako, kad Šiauliuose jaučiasi kaip namuose: jiems skanūs tradiciniai bulviniai blynai, cepelinai ir kone kasdien užsisako šaltibarščių.
