Ričardas Berankis žuvusio geriausio draugo atminimą pagerbė tatuiruote ant krūtinės – pirmomis Aivaro vardo raidėmis. Geriausią šalies tenisininką visuomet lydi ir Aivaro žiedas, kybantis ant kaklo.
Vadimo SIMUTKINO nuotr.
Aušra LAURINKIENĖ
Sekmadienį Šiaulių teniso mokykloje prasidėjo Tarptautinės teniso federacijos (ITF) jaunių (iki 18 metų) turnyras, skirtas Aivarui Balžekui atminti.
ITF turnyrui šiais metais suteikė antrą kategoriją - tokio aukšto įvertinimo neturi jokios kitos Lietuvoje ar kaimyninėse valstybėse rengiamos tarptautinės jaunių teniso varžybos.
Vasario 26-ąją lemiamas turnyro dvikovas stebės ir Ričardas Berankis bei jo treneris Remigijus Balžekas.
Į kovą stoja pajėgiausi pasaulio aštuoniolikmečiai tenisininkai
Pranešime spaudai informuojama, kad pirma vaikinų turnyro raketė - slovakas Filipas Horansky - užima 18 vietą ITF aštuoniolikmečių tenisininkų reitinge. Dar septyni turnyro dalyviai patenka į pajėgiausių aštuoniolikmečių šimtuką, o baltarusis Jaroslavas Šyla jau turi ir ATP reitingą - šiuo metu jis yra 1341 pasaulio raketė.
Pagrindiniame vaikinų turnyre kovos keturi Lietuvos atstovai - pagal turimą reitingą patekęs Julius Tverijonas, taip pat vardinius kvietimus gavę Laurynas Antropikas, Mantas Bugailiškis ir Almantas Oželis.
Kvalifikaciniame vaikinų turnyre žaidžia dar devyni jaunieji Lietuvos tenisininkai - Julius Gotovskis, Eimantas Gruzdas, Dovydas Šabūnas, Tautvydas Motiejūnas, Rokas Aukštakalnis, Laurynas Adomavičius, Augustas Radžiukynas, Kasparas Žemaitėlis ir Lukas Žvikas.
Pirma merginų turnyro raketė, ukrainietė Hanna Poznichirenko, užima 25 vietą ITF jaunių reitinge, o pirmame šimtuke yra dar šešios turnyro dalyvės. Tiek pat sportininkių jau turi ir WTA reitingus, aukščiausias iš kurių priklauso baltarusei Aleksandrai Sasnovič (WTA 703).
Pagrindiniame merginų turnyre varžysis šešios Lietuvos tenisininkės. Lina Padegimaitė ir Gabrielė Bertašiūtė į pagrindą pateko dėka turimų ITF reitingų, o Deimantė Bulovaitė, Agnė Čepelytė, Justina Mikulskytė ir Akvilė Paražinskaitė sulaukė vardinių kvietimų.
Kvalifikaciniame merginų turnyre kovoja lietuvės Karolina Vitkevičiūtė, Eglė Jakučiūnaitė ir Saulė Valantiejūtė.
Turnyras – šiauliečiui atminti
Šis turnyras teniso mylėtojams – ypatingas. Kaip jau minėta, jis rengiamas vieno talentingiausių Lietuvos tenisininkų, šiauliečio Aivaro Balžeko, 2005 metų spalį žuvusio autoavarijoje, atminimui. Majamyje draugo automobilį bandžiusį pastumti 23 metų Lietuvos teniso rinktinės narį tąkart sunkiai sužalojo vilkikas, o medikų pastangos buvo bevaisės.
Nuo 5 metų tenisą žaidęs Ričardo Berankio trenerio Remigijaus Balžeko sūnus buvo laikomas vienu iš perspektyviausių žaidėjų, tuo metu vienintelis iš Lietuvos tenisininkų dalyvavo „Didžiojo kirčio” (Grand Slam) jaunimo turnyruose - Vimbldono bei atviruosiuose Australijos ir Prancūzijos čempionatuose. Šiaulių teniso mokykla savo buvusį auklėtinį pagerbė pirmąjį kortą pervadindama „Aivaro Balžeko kortu”.
