Liepos 1-7 dienomis įprastą Šiaulių kasdienybę sujauks VII tarptautinis folkloro konkursas-festivalis „Saulės žiedas“. Į miestą sugužės 450 atlikėjų iš 12 pasaulio šalių, ne ką mažiau suvažiuos ir iš kitų Lietuvos miestų – iš viso laukiama 38 kolektyvų ir 15 solistų. Kas dvejus metus vykstantis renginys linksmins miestiečius ir svečius pagrindinėje scenoje prie Kaštonų alėjos, „Saulės miesto“ terasoje, koncertuose Šiaulių katedroje, užsienio kolektyvai miesto bulvare mokys savo tautinių šokių. Atskiri koncertai vyks aplinkiniuose miesteliuose.

Į renginį atvyks folkloro kolektyvai ir solistai iš Suomijos, Latvijos, Lenkijos, Meksikos, Rusijos, Slovakijos, Turkijos, Indijos, Ukrainos. Pirmą kartą į nuo 2005 m. vykstantį festivalį atvyks kolektyvai iš Brazilijos, JAV ir Portugalijos. Penki ansambliai suvažiuos iš kitų Lietuvos miestų, įsijungs ir šiauliečiai. Festivalio-konkurso direktorius Zenonas Ripinskis spaudos konferencijoje pasakojo, kad festivaliui ruošiasi visus metus, nes sudėtinga logistika, jo metu dirbs net 70 savanorių. Kolektyvams iš Brazilijos ir Meksikos teko surasti dar porą festivalių, nes dėl vieno renginio į tokią tolimą šalį kaip Lietuva važiuoti jie nenori. Svečiai po „Saulės žiedo“ išvyks į Kauną, po to – į Lenkiją.

Atlikėjų pasirodymai mieste vyks nuo 10 iki 22 val. Vakariniai koncertai prasidės 19 val. Tris dienas vyks konkursas, kuriame atlikėjai varžysis net 6 kategorijose. Komisijai pirmininkaus Zita Kelmicaitė, atlikėjus vertins ne tik Lietuvos ekspertai, bet ir iš Ispanijos, Kolumbijos, Latvijos.

Liepos 6 d. „Saulės žiedo“ dalyviai pasirodys Mindaugo karūnavimo dienos renginiuose, o 21 d. kartu su viso pasaulio lietuviais prie pagrindinės scenos giedos Tautinę giesmę.

Festivalis-konkursas kainuos apie 110 tūkstančių eurų, iš jų 60 tūkstančių skyrė Šiaulių miesto savivaldybė.