Sužaidę geriausią pirmąjį kėlinį šį sezoną „Šiauliai“ nutiesė kelią į pirmąją pergalę „Betsafe-LKL“ čempionate. Saulės miesto komanda svečiuose įveikė Prienų „Skycop“ 88:80 (30:11, 17:24, 15:16, 26:29) ir nutraukė 11-os pralaimėjimų seriją.
„Šiauliai“ į Prienus atvyko turėdami nuostolių – dėl ligos negalėjo rungtyniauti Giedrius Stankevičius, kojos trauma iš rikiuotės išmušė ir Antaną Udrą. Tuo tarpu varžovai vertėsi be Mindaugo Lukausko ir legionieriaus Michaelio Bruesewitzo.
Nuo pirmųjų minučių į priekį išsiveržę šiauliečiai varžovams pirmauti neleido nė sykio. Vos per 5 minutes susikrovė dviženklį pranašumą – 15:5. Šeimininkų situacijos nepagerino ir minutės pertraukėlė, po kurios geltonųjų pranašumas toliau augo. Tarsi iš natų atakavę „Šiauliai“ per kėlinį pataikė 4 tolimus metimus iš 5-ių ir dėl tritaškių įgijo 19 taškų persvarą.
Antrąjį kėlinį „Šiauliai“ pradėjo dar vienu tolimu Karolio Lukošiūno šūviu, tačiau prabudo ir varžovų snaiperiai. Jie pataikė tris tritaškius, o spurtavęs „Skycop“ sumažino atsilikimą kone perpus – (38:27). Pakvietęs savo auklėtinius pasitarti, treneris Antanas Sireika vėl sustygavo savo komandos žaidimą. Atsakę sėkminga atkarpa šiauliečiai vėl nutolo (45:27).
Prieš pertrauką priartėjusius prieniškius trečiojo kėlinio pradžioje ėmė bausti Evaldas Šaulys. Gynėjas iš eilės pelnė 6 taškus ir labiausiai prisidėjo prie 20 taškų „Šiaulių“ persvaros (57:37). Lyderius savo gretose rado ir „Skycop“ – Martyną Gecevičių bei Vytenį Lipkevičių. Ėmęs siautėti šis duetas grąžino intrigą į rungtynes – 62:51, likus žaisti vieną kėlinį.
Geriausias savo pasirodymą šiame sezone surengęs E. Šaulys tempė šiauliečius sunkiausiu momentu paskutiniame ketvirtyje. Pirmoje jo pusėje jis pelnė 8 taškus, perniek paversdamas visus šeimininkų bandymus perimti iniciatyvą. Kėlinio viduryje svarbų tritaškį įmetė K. Lukošiūnas, o Cedrickui Bowenui pataikius iš vidutinio nuotolio (85:69) tapo aišku, kad pergalės „Šiauliai“ iš rankų nepaleis.
„Šiaulių“ komandai taškus pelnė: E. Šaulys – 21, B. Griciūnas – 16, A. Urbutis – 14 (11 atk. kamuolių), K. Lukošiūnas ir K. Žemaitis (5 rez. perdavimai) – po 12, I. Vaitkus – 7, C. Bowenas – 6 (5 rez. perdavimai). S. Nimley ir R. Stankevičius nepasižymėjo, A. Udras ir M. Žukauskas aikštėje nepasirodė.
Parengta pagal KK „Šiauliai“
