Atsakomosiose pusfinalio serijos rungtynėse svečiuose „Šiauliams“ nepavyko įveikti Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ ir panaikinti 7 taškų deficito. Nervų karą ir bilietą į finalą laimėjo labiau patyrusi šeimininkų komanda – 68:64 (13:16, 16:14, 18:15, 21:19), tuo tarpu „Šiauliai“ žais dėl trečiosios vietos.

Nuo pirmųjų minučių į priekį išsiveržę šiauliečiai pirmajame kėlinyje pademonstravo puikią gynybą, tačiau įgyti didesnį pranašumą trukdė iš puikių padėčių pramesti metimai. Šiauliečiai įsigudrindavo nepataikyti net iš po krepšio, todėl sužaidus 10 minučių susikrovė tik 3 taškų pranašumą – 16:13.

Pusę antrojo kėlinio „Pieno žvaigždės“ ir toliau strigo geltona apranga vilkinčios komandos gynybos gniaužtuose, pelnydama vos tašką. Tuo tarpu po komandos kapitono Armino Urbučio dvitaškio „Šiauliai“ įgijo 6 taškų pranašumą – 17:23. Šeimininkai lengviau atsikvėpė, prieš pertrauką komandai įmetus du tolimus metimus iš eilės. Po jų šiauliečių turėtas pranašumas ištirpo iki minimumo 30:29.

Trečiasis kėlinys priklausė šeimininkams. Per 5 minutes jie pataikė tris tolimus metimus ir susikrovė 8 taškų pranašumą. Tuo nemalonumai nesibaigė. Po varžovo pražangos nesusitvardęs Akeemas Wrightas už komentarus arbitrams buvo nubaustas ir technine pražanga ir turėjo palikti aikštę dėl išnaudoto pražangų limito. Varžovams realizavus baudos metimą, „Pieno žvaigždės“ pirmavo 43:34.

Tačiau ši techninė pražanga mobilizavo šiauliečius, kurie netrukus surengė spurtą ir po Donatos Sabeckio tolimo metimo sumažino atsilikimą iki 3 taškų (43:40) bei privertė Pasvalio ekipos trenerį prašyti minutės pertraukėlės.

Su kėlinio pabaigą skelbiančia sirena iš toli šovęs Nickas Zeisloftas pradėjo dar vieną sėkmingą atkarpą ir paskutinį ketvirtį pradėjo Lauryno Biručio taškais su varžovo pražanga bei triuškinamu Donato Sabeckio dėjimu, po kurio svečiai susigrąžino pranašumą – 50:47, bet šeimininkai atsakė dar dviem tolimais metimais.

Likus žaisti 4 minutes, N. Zeisloftas pataikė tritaškį, vėl išvesdamas šiauliečius į priekį, o aikštėje užvirė tikras karas. Kurį laiką nė vienai komandai nepavyko pelnyti taškų. A. Urbutis šaltakraujiškai realizavo tris baudų metimus, po kurių „Šiauliai“ pirmavo 4 taškų pranašumu – 63:59, likus žaisti mažiau nei 2 minutes, tačiau iškart po to grubiai suklydo, leisdami varžovams dėjimu užbaigti greitą ataką. Osvaldui Olisevičiui netrukus pridėjus tritaškį, tapo aišku, kad finale rungtyniaus Pasvalio ekipa.

„Šiaulių“ komandai taškus pelnė: L. Birutis – 14 (9 atk. kamuoliai), A. Urbutis – 10, V. Šarakauskas (7 atk. kamuoliai) ir N. Zeisloftas – po 9, D. Sabeckis – 6 (5 rez. perdavimai), A. Wrightas ir K. Žemaitis – po 5, R. Pipiras ir T. Tayloras – po 3. Š. Beniušis, E. Šaulys ir G. Stankevičius taškų nepelnė.

Parengta pagal Šiaulių krepšinio klubą „Šiauliai“