Abi savo žiūrovų akivaizdoje žaistas Baltijos krepšinio lygos rungtynes laimėję „Šiauliai“ pirmose išvykos rungtynėse patyrė pirmąjį pralaimėjimą. Saulės miesto ekipa svečiuose turėjo pripažinti antrą pergalę turnyre iškovojusios „Jurmalos“ pranašumą – 78:88 (21:24, 19:20, 25:30, 12:13).
Dvikovos starte iniciatyvos ėmėsi Donatas Sabeckis, iš eilės pelnęs 5 komandos taškus, bet netrukus surinko dvi greitas pražangas ir buvo priverstas atsisėsti ant atsarginio suolelio. Ten pat teko nušlubuoti ir koją timptelėjusiam Laurynui Biručiui, tačiau vidurio puolėjas po medikų apžiūros mačą tęsti galėjo.
Tuo tarpu šeimininkai įjungė toliašaudę artileriją ir po dviejų tolimų metimų įgijo 5 taškų pranašumą 10:5. Tačiau netrukus tritaškius pataikė Ignas Vaitkus ir Omaras Prewittas, po kurių į priekį išsiveržė Lietuvos komanda. Dar vieną tolimą šūvį pridėjus Evaldui Šauliui, „Šiauliai“ pirmavo 21:16. Vis tik, ketvirčio pabaigoje spurtavę „Jurmalos“ krepšininkai be atsako pelnė 8 taškus ir vėl susigrąžino iniciatyvą.
Antrajame ketvirtyje vyko lygių varžovų dvikova. Nors po Ugio Pinete’o dvitaškio latviai pirmavo 5 taškų pranašumu, vėliau L. Birutis pelnė 4 taškus iš eilės, išvesdamas šiauliečius į priekį – 33:35. Po varžovų paprašytos minutės pertraukėlės, abi komandos puolime pateko į duobę ir kelias minutes nesugebėjo pelnyti taškų. Pirmieji iš jos išlipo Jūrmalos krepšininkai, vėl įgydami 5 taškų pranašumą.
Likus žaisti mažiau nei dvi minutes, „Šiaulių“ taškų badą tritaškiu nutraukė D. Sabeckis. Gynėjas paskutinėmis kėlinio sekundėmis galėjo perpus sumažinti komandos atsilikimą, bet perėmus kamuolį, po varžovų pražangos prametė abu baudų metimus.
Trečiojo kėlinio viduryje treneris Antanas Sireika buvo priverstas prašyti minutės pertraukėlės, nes jo vadovaujama komanda įgijo 8 taškų deficitą (56:48). Šiauliečiams ėmus vytis varžovus, Kristupas Žemaitis tolimu metimu sumažino latvių persvarą iki 2 taškų (67:65).Tačiau gynyboje nesportinę pražangą gavo Arminas Urbutis. Po šio epizodo įvyko rungtynių lūžis.
Iki ketvirtosios paskutinio kėlinio minutės taškus rinko tik „Jurmala“, atitrūkdama 17 taškų atstumu – 82:65.
„Šiauliams“ sužibo nedidelė viltis išgelbėti rungtynes, O. Prewittui pataikius 4 baudos metimus (85:71). Bet, pavykus kelis sykius apsiginti, komandos draugų tolimi metimai skriejo pro šalį, teko pripažinti varžovų pranašumą.
Šiauliečiai šiose rungtynėse suklydo net 23 kartus, taip pat leido varžovams po savo krepšiu atkovoti 15 kamuolių.
„Šiaulių“ komandoje taškus pelnė: D. Sabeckis – 14 (5 rez. perdavimai) ir I. Vaitkus – po 12, A. Urbutis (7 atk. kamuoliai) – 11, O. Prewittas – 10, E. Šaulys – 9, L. Birutis – 8, Š. Beniušis ir V. Šarakauskas – po 6, K. Žemaitis – 3. R. Pipiras taškų nepelnė, o A. Giedraitis ir M. Žukauskas aikštelėje nepasirodė.
Komandos strategas A.Sireika po rungtynių pripažino, kad pergalės iškovoti neleido pernelyg didelis klaidų skaičius.
Parengta pagal Šiaulių krepšinio klubą „Šiauliai“
