Išretėjusi „Šiaulių“ ekipa garbingai kovėsi su vienais Lietuvos krepšinio lygos (LKL) favoritais „Lietkabelio“ krepšininkais – svečiuose pralaimėta 62:75 (15:21, 16:21, 12:15, 19:18).

Pirmajame LKL čempionato rate komandos kovojo Šiauliuose. Pernai spalio 29 dieną vykusią dvikovą šeimininkai pralaimėjo 65:101. Antrojo rato mačas gruodžio 20-ąją vėl vyko Šiauliuose, o pergalę vėl išsivežė svečiai – 98:78.

Trečiojo rato dvikovoje „Šiauliai“ teturėjo vos aštuonis žaidėjus, nes komandą paliko Asensas Ampimas ir Maurice'as Bowmanas. Amerikiečiai dėl vėluojančio atlyginimo kelias rungtynes atsisakė žaisti ir treniravosi individualiai, o galiausiai apsisprendė važiuoti namo. Komandoje liko du legionieriai – amerikietis įžaidėjas Devinas Pattersonas ir ukrainietis „centras“  Vladyslavas Koreniukas.

Nepaisant didžiulių praradimų, svečiai kaip reikiant kibo į atlapus šeimininkams. Šiauliečiai pirmi pelnė taškų – sąskaitą atidarė abi baudas pataikęs Martynas Echodas. Lygi kova virė iki kėlinio vidurio – 11:11 (6 min.).

Panevėžiečiai atitrūko baudų metimais, o persvarą padidino tritaškį pataikęs Benas Madgenas – 19:11 (9 min.). Antrojo kėlinio pradžioje šeimininkai pataikė dar vieną tritaškį, skirtumas šoktelėjo iki 24:15 (11 min.). Kėlinio viduryje panevėžiečiai spurtavo dar kartą ir atitrūko 38:21 (16 min.), bet šiauliečiai nenuleido rankų ir Tomo Lekūno, M. Echodo bei Dariaus Gvezdausko metimais nurėžė skirtumą iki 28:38 (18 min.).

Svečiai aršiai priešinosi ir po didžiosios pertraukos, nors jėgos ir nebuvo lygios. Tačiau pasiaukojanti kova dėl kiekvieno kamuolio neleido „Lietkabelio“ ekipai panaikinti intrigos. Lūžis įvyko paskutiniajame ketvirtyje, kai svečių žaidimą ėmė kaustyti nuovargis. Tuo pasinaudoję šeimininkai netruko susikrauti lemtingą persvarą – 71:53 (37 min.).
„Šiaulius“ į priekį traukė M. Echodas. Jaunasis aukštaūgis pelnė daugiausia taškų (18), geriausiai kovojo baudos aikštelėje (sugriebė 9 kamuolius) ir buvo naudingiausias mačo žaidėjas (surinko 24 naudingumo balus).

„Lietkabelio“ komandai taškus pelnė: S. Galdikas 14 (7/11 dvit.), Ž. Skučas ir B. Madgenas po 13, L. Williamsas 11, K. Lavrinovičius 9, T. Rinkūnas 5, D. Tarolis ir M. Lukauskis po 4, Ž. Janavičius 2 (D. Lavrinovičius, L. Aukštikalnis).

„Šiaulių“ ekipai taškus pelnė: M. Echodas 18 (6/11 dvit., 6/6 baud., 9 atk. kam., 24 naud. bal.), T. Lekūnas 12, V. Koreniukas ir D. Gvezdauskas po 9, D. Pattersonas 6, R. Pipiras ir A. Čepulis po 4 (D. Sabeckis).

Parengta pagal Šiaulių krepšinio klubo „Šiauliai“ informaciją