Naujam sezonui besiruošianti „Šiaulių“ krepšinio ekipa pasipildė dar dviem nariais. Prie „Šiaulių“ komandos prisijungė lengvasis puolėjas 21 metų 204 cm ūgio Rytis Pipiras. Su šiuo žaidėju pasirašyta ilgalaikė sutartis. Iš Radviliškio kilęs R. Pipiras pastaruosius tris sezonus gyveno ir krepšinį žaidė Vilniuje – atstovavo sostinės „MRU/Perlo“ ekipai. Be to, jis žaidė ir „Lietuvos ryto“ jaunių ekipoje. 2015–2016 m. sezoną puolėjas NKL pirmenybėse sužaidė 45 rungtynes. R. Pipiras vidutiniškai žaidė po 17 min., pelnydavo po 4,5 taško, sugriebdavo po 3,8 kamuolio.

Perspektyvus krepšininkas buvo kviečiamas ir į Lietuvos rinktinę.

2015 m. Europos dvidešimtmečių čempionate R. Pipiras sužaidė devynis mačus. Per juos krepšininkas aikštėje praleisdavo po 13 min., pelnydavo po 4,1 taško, sugriebdavo po 2,7 kamuolio.

Taip pat „Šiaulių“ komandą papildys dar vienas amerikietis –  24 metų 206 cm ūgio vidurio puolėjas AJ Westas.
Iš Bruklino kilęs krepšininkas pastaruosius tris sezonus žaidė Nevados universiteto ekipoje ir buvo vienas jo lyderių. Tačiau aukštaūgis 2015–2016 m. sezono neužbaigė – įpusėjus sezonui dėl asmeninių priežasčių paliko „Wolf Pack“ komandą ir universitetą.

Neoficialiai įvardijama, kad šio poelgio priežastis galėjo būti nesutarimai su naujuoju komandos treneriu. Kai šis specialistas perėmė Nevados universiteto komandos vairą, AJ Westo vaidmuo sumenko.

2014–2015 m. sezoną aukštaūgis NCAA sužaidė 30 mačų, iš kurių 29 pradėjo starto penkete. Per rungtynes po 29,1 min. ant parketo praleisdavęs „centras“ pelnydavo po 12,1 taško ir blokuodavo po 2,6 metimo.

2015–2016 m. sezonas jam klostėsi prasčiau – AJ Westas starto penkete pradėjo šešias iš dešimt rungtynių.

Krepšininkas vidutiniškai žaidė po 23,7 min., pelnydavo po 9,6 taško, sugriebdavo po 7,7 kamuolio, blokuodavo po 1,8 metimo.

AJ Westas buvo giriamas už pavyzdingą gynybą ir stulbinamą uoslę kovoti dėl atšokusių kamuolių. Du paskutinius sezonus „centras“ pirmavo NCAA pagal puolime sugriebtus kamuolius. Per tris sezonus NCAA krepšininkas vidutiniškai pelnė po 9,9 taško ir atkovojo po 9,3 kamuolio.

Pernai prieš Kalėdas komandą palikęs amerikietis buvo pasikviestas į Kosovą. Pirmose profesionalo rungtynėse AJ Westas žaidė daugiau nei  įspūdingai – pelnė 27 taškus, sugriebė 13 kamuolių.

„Čia neįmanoma gyventi“, – po debiuto rungtynių pasakė klubo vadovams amerikietis ir išskrido namo.

Parengta pagal Šiaulių krepšinio klubo „Šiauliai“ informaciją