„Šiaulių“ krepšininkai metė iššūkį grėsmingajai Gaziantepo ekipai, kuri laikyta viso „FIBA Europe“ taurės turnyro viena favoričių, bet jėgų užteko tik trim kėliniams – pralaimėta 71:87 (12:20, 27:15, 18:26, 14:26).

Tenkino tik pergalė
Šiauliečius šiame mače tenkino tik pergalė, nes Vroclavo krepšininkai namuose 80:75 palaužė Bratislavos „Inter“. Tai reiškė, kad į kitą etapą patekti norinčiai „Šiaulių“ ekipai būtina laimėti abejas likusias rungtynes. Tiesa, kelialapį gaus ir keturios geriausios grupėse trečiąją vietą užėmusios ekipos.

Jaudulio atsikratė antrajame ketvirtyje
Šiauliuose sensacingai 69:72 kritę Gaziantepo krepšininkai atsakomąjį mačą pradėjo kaip iš natų. Šeimininkai pirmajame kėlinyje pataikė visus penkis mestus tritaškius ir susikrovė nemenką pranašumą – 20:12. Šiauliečiams koją kišo ir jaudulys – per pirmąsias 10 minučių prarasti net septyni kamuoliai. Per pirmąją mačo dalį šeimininkai tritaškius metė stulbinamu 62 proc. (8 iš 13) taiklumu.
Antrajame ketvirtyje vaizdas pasikeitė: šiauliečiai atsikratė jaudulio ir ėmė žaisti taip, kaip moka. „Šiaulių“ ekipą įkvėpė Paulius Dambrauskas, kuris per tris atakas pelnė septynis taškus. Svečiai spurtavo 16:3 ir po ilgos pertraukos persvėrė rezultatą – 30:27 (17 min.). Iš P. Dambrausko estafetę perėmė Assemas Marei, po to iniciatyvos ėmėsi Michaelynas Scottas, o ketvirčio pabaigoje du dvitaškius pridėjo Davidas Dudzinskis – 39:35.

Palaidojo šiauliečių viltis
Po pertraukos pirmąją šiauliečių ataką tritaškiu užbaigė Cameronas Ayersas – 42:35 (21 min.). Atrodė, kad svečiai pamažu perėmė iniciatyvą, bet tada žybtelėjo epizodiniu vaidmeniu besitenkindavęs Slovėnijos rinktinės veteranas Jure Balažičius. 35 metų puolėjas per pusšeštos minutės pelnė net 13 taškų. Jo pastangomis šeimininkai perėmė iniciatyvą ir persvėrė rezultatą – 61:57 (30 min.). Būtent šis žaidėjas, „FIBA Europe“ taurės turnyre iki šio mačo rinkdavęs po 7,8 taško, tapo „faktoriumi X“ – pataikė 12 iš 14 metimų ir pelnė net 27 taškus.
Ketvirtojo kėlinio pradžia palaidojo pavargusių šiauliečių viltis. Iš pradžių pasižymėjo dvitaškį ir tritaškį pataikęs J. Balažičius, o po to iniciatyvą perėmė amerikietis Jawadas Williamsas. Aukštaūgis pelnė dar penkis taškus ir „Royal Hali“ pranašumas tapo daugiau nei solidus – 71:57 (32 min.). Šiauliečiams nutraukti taškų badą pavyko tik sužaidus pusketvirtos minutės – šeimininkų gynybą pralaužė D. Dudzinskis. „Šiaulių“ krepšininkai bandė kautis dėl pergalės, bet NBA žaidėjų nestokojantys šeimininkai iniciatyvos nebeišleido.

„Šiaulių“ komandai taškus pelnė: P. Dambrauskas 15 (3/5 dvit., 2/3 trit.), A. Marei 12
(6/10 dvit., 10 atk. kam.), M. Scottas (4/10 dvit.) ir D. Dudzinskis (4/7 dvit., 1/4 trit.) po 11, C. Ayersas 10 (2/7 trit.), A. Jomantas 8 (7 atk. kam., 4 kld.), G. Leonavičius 4
(K. Guščikas, R. Gumeniukas).
„Royal Hali“ ekipai taškus pelnė: J. Balažičius 27 (9/10 dvit., 3/4 trit.), E. Calloway'us 19 (5/7 trit., 6 rez. perd., 5 per. kam.), A. Kingas 13 (3 blk.), A. Rautinis 12 (4/7 trit.), J. Williamsas 5, C. Ogutas, E. Eryuzas ir R. Ružičius po 3, J. Stone'as 2.
Kitas rungtynes „Šiauliai“ žais sekmadienį – Klaipėdoje išmėgins jėgas su „Neptūnu“. Po to šiauliečiai išvyks į Bratislavą, kur gruodžio 2 dieną sužais paskutines M grupės rungtynes.
Net ir laimėję „Šiaulių“ krepšininkai nebeturi vilčių pakilti aukščiau trečios vietos grupėje. Tačiau pergalė prieš „Inter“ suteiktų vilčių patekti tarp keturių geriausių komandų, kurios grupės varžybose užėmė trečiąją vietą.

Pagal Šiaulių krepšinio klubo „Šiauliai“ pranešimą parengė Ieva LIUBŠYTĖ