Lietuvos nacionalinė vyrų krepšinio rinktinė sekmadienį įveikė Europos čempionato aštuntfinalio barjerą ir pateko tarp aštuonių stipriausių ekipų. Vedami 34 taškus pelniusio Jono Mačiulio, lietuviai 85:81 (17:20, 22:20, 22:22, 24:19) parklupdė daug ambicijų turėjusius Gruzijos krepšininkus.
Kęstučio PABIJUTO pieš.

„Labai sunkios rungtynės – visomis prasmėmis. Žaidimas buvo grubus, psichologiškai sunkus. Negaliu pasakyti, kad su tuo gerai susitvarkėme – bent jau ne visi. Gerai, kad antroje pusėje kažkiek pradėjome kontroliuoti žaidimą ir laimėjome. Bet atsipalaidavimo trūko, nesusitvarkėme su spaudimu, dėl kurio kenčia mūsų greitis, perdavimai, metimai – daug kas“, – po rungtynių sakė Lietuvos rinktinės vyr. treneris Jonas Kazlauskas.

J. Mačiulis įsirašė į Lietuvos krepšinio metraščius
J. Mačiulis per 38 minutes pelnė 34 taškus (8/9 dvit., 3/4 trit., 9/9 baud. met.), atkovojo 6 ir perėmė 4 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, blokavo 2 varžovų metimus, išprovokavo 7 pražangas ir surinko 50 naudingumo balų.
„J. Mačiulis puikiai žaidė visą laiką, kurį buvo aikštėje. Puikiai ir gynėsi, ir puolė. Šiandien jis tikrai buvo mūsų geriausias žaidėjas. Tikiuosi, kad per kitas rungtynes rasime kurį nors kitą. Mums reikia daugiau žaidėjų, kurie galėtų taip padėti komandai“, – sakė J. Kazlauskas.
34 taškus į gruzinų krepšį atseikėjęs J. Mačiulis įsirašė į Lietuvos krepšinio metraščius. Krepšininkas surinko net 50 naudingumo balų ir tai tapo geriausiu rezultatu rinktinės istorijoje. J. Mačiuliui pritrūko dviejų taškų iki rezultatyvumo rekordo, kurį 1995 metais pasiekė Artūras Karnišovas, Vokietijos ekipai pelnęs 36 taškus.
Madrido „Real“ puolėjo rezultatas – antras pagal rezultatyvumą per visą rinktinės Europos čempionatų istoriją. Trečioje pozicijoje žengia Arvydas Sabonis, kuris taip pat 1995 metais į rusų krepšį įmetė 33 taškus.

Susitiks su keturis NBA krepšininkus turinčia Italija
Šios rungtynės buvo nepaprastai svarbios. Laimėję jas lietuviai ne tik tęs kovą dėl medalių, bet ir kovos dėl galimybės pakliūti į 2016 metų Olimpines žaidynes Rio de Žaneire. Tiesioginius kelialapius gaus čempionato finalininkai, o 3–7 vietas užėmusios rinktinės įgis teisę kovoti papildomuose atrankos turnyruose.
Šiandien, ketvirtfinalyje Lietuva žais su keturis NBA krepšininkus turinčia Italija. Beje, tame pačiame etape trenerių J. Kazlausko ir italų trenerio Simone Pianigiani keliai buvo susidūrę ir praėjusiame Europos čempionate Slovėnijoje. Tuomet lietuviai triumfavo 81:77 ir iškovojo sidabro medalius.

Pagal LKF informaciją parengė Lėja IRMANTIENĖ