„Šiaulių“ ekipa parodė kovingumo pavyzdį ir iki paskutinių akimirkų kovojo dėl pergalės. Deja, pergalę 96:92 (23:15, 22:20, 27:23, 24:34) šventė ir ketvirtfinalio seriją 3:0 laimėjo „Lietuvos ryto“ komanda.

Vijosi varžovus
Šios rungtynės šiauliečiams buvo gyvybiškai svarbios, nes ketvirtfinalio iki trijų pergalių serijoje 2:0 (97:69 ir 107:96) pirmavo vilniečiai. Dar vienas kluptelėjimas reiškė, kad „Šiauliams“ sezonas – baigtas.
Nors pirmas taškų sąskaitą dvitaškiu iš baudos aikštelės atidarė Rokas Giedraitis, o kėlinio viduryje svečiai po Juliaus Juciko metimo pirmavo 7:6. Tačiau tada šeimininkai šovė į priekį 10:0 ir šiauliečiai buvo priversti vytis varžovus.
Antrojo kėlinio viduryje „Šiaulių“ ekipa pabandė perimti iniciatyvą – sumažino skirtumą iki 28:34 (16). Tačiau šiauliečių viltis sudaužė vienoje atakoje baudą pataikęs, o kitoje tritaškį švystelėjęs Travisas Leslie. Panašiu scenarijumi mačas klostėsi ir po pertraukos. Tiesa, trečiojo kėlinio pabaigoje Martynas Gecevičius dviem tritaškiais padidino atotrūkį iki 72:51 (29).
Rungtynių pabaigoje – intriga
Atrodė, kad rungtynių baigtis nulemta, bet paskutiniame ketvirtyje „iššovė“ komandos draugų šešėlyje tūnojęs R. Giedraitis. Jaunasis puolėjas per paskutines 10 min. pelnė net 15 taškų ir padėjo atkurti intrigą. Rungtynių pabaigoje R. Giedraitis įmetė 9 taškus iš eilės, dar tris pridūrė J. Jucikas ir skirtumas ėmė tirpti. Per paskutines 40 sekundžių šiauliečiai sugebėjo dar labiau įkaitinti atmosferą – tritaškį įskraidinus Vytautui Šulskiui, komandas beskyrė 3 taškai (90:93). Stebuklui sukurti buvo likę vos 10 sekundžių ir svečiai ėmė bauduoti. Tačiau vilniečiai pataikė 3 baudas iš 4 ir nebeišleido pergalės iš rankų.
Trenerio G. Petrausko komentaras
„Noriu pasveikinti „Lietuvos rytą“ įžengus į pusfinalį. Šį vakarą mes bangavome, kaip ir visą seriją. Atrodo, kad galime kovoti, bet kelios prastos minutės vis kainuodavo pergalę. Vis dėlto seriją vertinu neblogai. Mūsų nemindė, mes kovojome visose rungtynėse. Šiandien vėl buvome smarkiai atsilikę, bet nepasidavėme ir kovojome iki sirenos. Norėčiau padėkoti visai komandai, personalui, žaidėjams už čempionišką sezoną Baltijos lygoje“, – auklėtinius už kovingumą pagyrė „Šiaulių“ treneris Gediminas Petrauskas.
„Šiaulių“ komandai taškus pelnė: R. Giedraitis 23 (8/10 dvit., 1/4 trit., 4/5 baud.), G. Leonavičius 16 (4/5 trit.), J. Jucikas 15, V. Šulskis 11, R. Alijevas 10 (7 rez. perd.), K. Babkauskas 8 (6 rez. perd.), J. Allenas 4, M. Kumpys 3, R. Olanderis 2 (E. Mološčiakas, A. Sajavičius).
„Lietuvos ryto“ ekipai taškus pelnė: M. Gecevičius 19 (4/4 trit.), T. Leslie 18 (3/5 trit.), K. Lavrinovičius 10, G. Orelikas ir Ž. Janavičius po 9, M. Lukauskis ir A. Valeika po 8, A. Juškevičius 7, S. Jasaitis ir B. Baronas po 3, M. Moseris 2.

Pagal Šiaulių krepšinio klubo „Šiauliai“ pranešimą parengė Ieva LIUBŠYTĖ