„Šiaulių“ krepšininkai bandė mesti iššūkį LKL čempionams, bet duobė antrajame ketvirtyje sugriovė visus planus. Pergalę 86:65 (24:26, 24:8, 16:13, 22:18) šventė kauniečiai.

Rungtynės nelėmė nieko
„Šiauliams“ šios rungtynės nebelėmė nieko – pakilti aukščiau 7-osios vietos turnyro lentelėje galimybių nebėra. Tuo tarpu šeimininkams kluptelėjimas galėtų kainuoti reguliariojo čempionato nugalėtojų vardą. „LKL lygis yra pakilęs, bet šiauliečiai yra verti būti aukščiau. Ir tai nebus treniruotė – mums reikia pergalės“, – prieš rungtynes sakė „Žalgirio“ strategas Gintaras Krapikas.

Prie komandos prisijungė G. Leonavičius
„Šiaulių“ treneriai sulaukė geros žinios – prie komandos prisijungė nugaros traumą gydęsis Gintaras Leonavičius. Nors vienas šiauliečių lyderių dar negali rungtyniauti visa jėga, jis ryžosi padėti komandai. G. Leonavičius per rungtynes aikštėje praleido daugiau kaip 27 minutes, per kurias pasižymėjo 5 taškais (1/5 dvit., 1/4 trit.), išprovokavo 3 pražangas, perėmė 2 kamuolius. Pėdą susižeidęs ekipos kapitonas Vytautas Šulskis dar negali žaisti.

Suklupus antrajame kėlinyje – pralaimėjo
Mačo pradžia intrigavo – svečiai niekuo nenusileido tituluotajam varžovui. Veržliai žaidę šiauliečiai ne tik neleido kauniečiams atitrūkti, bet ir patys pirmavo. Puikiai šį kėlinį žaidęs Julius Jucikas pelnė 8 taškus. Ketvirčio pabaiga nuteikė dar optimistiškiau – paskutinę sekundę per Dariaus Songailos rankas tritaškį įskraidino ir rezultatą persvėrė Karolis Babkauskas – 26:24.
Tačiau aršus svečių pasipriešinimas kaip reikiant įpykdė šeimininkus. Antrojo kėlinio pradžioje „Žalgirio“ žaidėjai suaktyvino gynybą ir šiauliečių puolimas išsiderino. Per šešias minutes tikslą pasiekė vienintelis J. Juciko dvitaškis, o kauniečiai pelnė net 18 taškų ir nutolo – 42:28 (17 min.).
Ši pralaimėta atkarpa ir nulėmė mačo baigtį – šeimininkai iniciatyvos iš rankų nebeišleido. Deja, juoda diena buvo „Šiaulių“ snaiperiams, kurie pataikė vos 3 tritaškius iš 23 bandymų.

G. Petrausko komentaras
„Kauniečiai antrajame ketvirtyje įjungė aukštesnę pavarą ir susikrovė 16 taškų persvarų. Atrodo, kad kiti kėliniai buvo apylygiai, bet to vieno ir pakako. „Žalgirio“ komanda labai gerai gynėsi, neleido mūsų snaiperiams laisvai kvėpuoti. Laisvi atakuoti negalėjom, todėl metėm daug neparuoštų metimų. Džiaugiuosi, kad grįžo Gintaras. Jam, aišku, dar sunku, nes nėra pasveikęs. Vytautas irgi sugrįš į aikštę šį sezoną. Tikimės, kad LKL ketvirtfinalyje jau galėsime žaisti visa sudėtimi“, – sakė „Šiaulių“ treneris Gediminas Petrauskas.
„Šiaulių“ komandai taškus pelnė: J. Jucikas 16 (6/7 dvit., 4/5 baud.), J. Allenas 11 (11 atk. kam.), R. Giedraitis ir R. Olanderis po 10, K. Babkauskas 8, R. Alijevas (5 rez. perd.) ir G. Leonavičius po 5 (E. Mološčiakas, M. Kumpys ir A. Sajavičius).
„Žalgirio“ ekipai taškus pelnė: V. Kariniauskas 12, P. Jankūnas 11, D. Songaila, J. Andersonas ir E. Ulanovas po 10, S. S. Vene ir R. Javtokas po 9, A. Milaknis 8, V. Lipkevičius 4, L. Lekavičius 3 (T. Dimša, W. Cherry).

Pagal Šiaulių krepšinio klubo „Šiauliai“ pranešimą parengė Ieva LIUBŠYTĖ