„Šiaulių“ ekipa nesėkme pradėjo BBL finalo seriją – svečiuose po dramatiško mūšio 68:70 (17:19, 15:15, 17:16, 19:20) nusileido „Ventspils“ krepšininkams. Atsakomoji dvikova – po savaitės Šiauliuose.

Šį sezoną komandos dar nebuvo susitikusios
„Šiaulių“ ir „Ventspils“ ekipos šį sezoną tarpusavyje dar nebuvo žaidusios. Tiesa, šiauliečiai jėgas su Latvijos čempionais išbandė, bet tai įvyko pasirengimo cikle. Pajūryje vykusiame V. Garasto taurės turnyre dvikovą įtikinamai laimėjo trenerio Gedimino Petrausko auklėtiniai – 78:65.
Po savaitės abi ekipos susitiko BBL taurės turnyre Liepojoje ir kovėsi dėl trečiosios vietos apdovanojimų. Šias rungtynes laimėjo trenerio Roberto Štelmaherio vadovaujami latviai – 86:76.

Pirmaujanti ekipa keitėsi 13 kartų
Prieš BBL finalą poros favorite buvo vadinama Latvijos čempionų ekipa, kuri pusfinalyje 2:0 (74:49 ir 76:72) partiesė Tartu „Rock“. BBL čempionų titulą ginantys šiauliečiai pabandė paneigti išankstines prognozes ir nuo pirmų mačo akimirkų pavyzdingai kovėsi dėl kiekvieno kamuolio. Šeimininkai atrodė sutrikę, skubėjo atakuoti, o svečiai šovė į priekį 6:0 (4 min.). „Ventspils“ netruko atsitiesti – įpusėjus ketvirčiui tritaškį pataikęs Kristapas Janičenokas išlygino rezultatą – 8:8 (5). Tad bekompromisės lenktynės tęsėsi visas rungtynes – pirmaujanti ekipa keitėsi 13 kartų, o 12 kartų rezultatas buvo lygus.

Likus kelioms sekundėms išlyginti rezultato nepavyko
Ilgai šeimininkus vijęsi šiauliečiai pabandė perlaužti mačo eigą per paskutinį kėlinį. Svečiai nuo trečiojo ketvirčio pabaigos be atsako pelnė 8 taškus ir išsiveržė į priekį 55:50 (32). Spurtą pradėjo dvitaškį pataikęs ir baudą pridėjęs Jeffas Allenas, o po to sekė Karolio Babkausko tolimas šūvis ir rezultatyvus reidas į baudos aikštelę. Šiauliečių spurtas visiškai aptildė vietinius sirgalius, bet netrukus jie atkuto, nes „Ventspils“ atsakė ne mažiau įspūdinga atkarpa. Iš pradžių dvi atakas tiksliais metimais užbaigė „centras“ Harvey Grantas, po to tritaškį pridėjo Akselis Vairogas – 57:55 (34). Tačiau intrigos netrūko iki paskutinės mačo akimirkos. Likus žaisti 45 sek. po Vytauto Šulskio perdavimo Julius Jucikas sudrebino krepšį įspūdingu dėjimu ir išlygino rezultatą – 68:68. Netrukus dar vieną metimą iš po krepšio pataikė H. Grantas, o svečiai suklydo išsimesdami kamuolį.
Laimė, šiauliečiams pavyko apsiginti nuo K. Janičenoko atakos, o Rokas Giedraitis nuskubėjo į varžovų aikštės pusę. Deja, puolėjas susidūrė su A. Vairogu ir taškų pelnyti bei rezultato išlyginti nepavyko.
„Šiaulių“ komandai taškus pelė: G. Leonavičius (5/6 dvit., 1/4 trit., 1/4 baud.) ir J. Jucikas (6/8 dvit.) po 14, V. Šulskis 9 (10 atk. kam.), J. Allenas 8, K. Babkauskas 7, R. Giedraitis 6, R. Alijevas 4, M. Kumpys ir R. Olanderis po 3.
„Ventspils“ ekipai taškus pelnė: H. Grantas 14 (6/11 dvit., 9 atk. kam.), K. Janičenokas 11 (5 rez. perd.), A. Vairogas (3/6 trit.), K. Ate ir M. Gulbis po 9, Z. Peineras ir M. Meiersas po 6, A. Butjankovas 4, N. Gkikas 2.

Pagal Šiaulių krepšinio klubo „Šiauliai“ pranešimą parengė Ieva LIUBŠYTĖ