Be diskvalifikuoto trenerio žaidusi „Šiaulių“ ekipa metė iššūkį grėsmingajam „Lietuvos rytui“, bet galiausiai pergale džiaugėsi šeimininkai – 89:71 (25:26, 15:8, 28:20, 21;17).

Tai buvo trečiasis tarpusavio mačas šiame LKL čempionate. Pirmojo rato dvikovą sostinėje „Lietuvos rytas“ laimėjo po itin atkaklios kovos – 98:92. Antrajame rate namuose žaidę šiauliečiai pralaimėjo 72:88.

G. Petrauskas rungtynes stebėjo iš žiūrovų tribūnos
„Šiaulių“ ekipa šiame mače buvo priversta žaisti be diskvalifikuoto trenerio Gedimino Petrausko. Jis buvo nubaustas už konfliktą su teisėjais ir mačą Pasvalyje stebėjusiu komisaru inspektoriumi. Treneris G. Petrauskas rungtynes stebėjo iš žiūrovų tribūnos, kurioje sėdėjo kartu su „Šiaulių“ klubo prezidentu Adomu Klimavičiumi.
„Lietuvos rytas“ žaidė pirmas rungtynes be vyriausiojo trenerio Virginijaus Šeškaus, kuris buvo priverstas užleisti komandos vairą argentiniečiui Marcelo Nicola. Nuo sezono pradžios vilniečių žaidimui dirigavęs V. Šeškus liko sostinės klube trenerio asistentu, bet mačą stebėjo iš tribūnos.

Rungtynių pradžioje – priekyje šiauliečiai
Rungtynių pradžioje šiauliečiai parodė, kad nėra linkę nusileisti tituluotajam varžovui. Svečiai mačą pradėjo dviem tiksliomis atakomis – 5:0 (2 min.). Vilniečiai netruko išlyginti rezultatą, bet jų puolimas strigo „Šiaulių“ baudos aikštelėje. Įpusėjus kėliniui Rokas Giedraitis perėmė kamuolį ir dėjimu sudrebino šeimininkų krepšį – 11:10 (5). Uraganiškai žaidę šiauliečiai vis dėlto nerado ginklo prieš Gediminą Oreliką, kuris per 8 min. pelnė net 15 taškų. Bet ir šio puolėjo pastangų buvo maža – ketvirtį trimis taikliomis baudomis baigęs Jeffas Allenas vėl sugrąžino minimalią persvarą svečiams – 26:25.

Sustabdyti vilniečių nepavyko
Antrajame ketvirtyje vilniečiai ėmė gintis kur kas agresyviau, ir tai gerokai suvaržė šiauliečių puolimą. Tiesa, ir sostinės klubo žaidėjai strigo puldami. Bet vis dėlto antrąjį ketvirtį 15:8 laimėjo ir prieš antrąją mačo dalį 6 taškų persvarą susikrovė vilniečiai – 40:34.
Vilniaus komandoje po dviejų mėnesių pertraukos pasirodė „centras“ iš Ukrainos Kirilas Natiažka. Po pertraukos šiauliečiams sunkiai sekėsi stabdyti varžovų snaiperius, o pavyzdingai kamuoliu dalijęsi šeimininkai tuo naudojosi – tritaškių liūtį papylė Adas Juškevičius (pataikė 5/5), G. Orelikas (2/4) ir Martynas Gecevičius (2/7). Šeimininkai iš toli atakavo pavyzdingai – įmetė 11/26 (42 proc.) tolimų metimų. Tuo tarpu „Šiaulių“ taikliarankiams buvo juoda diena – tikslą pasiekė tik 3/17 (18) tritaškių.
Trečiojo kėlinio pradžioje vilniečiai padidino savo persvarą iki dviženklės ir atkurti intrigos nebeleido.
„Šiaulių“ komandai taškus pelnė: J. Lee (4/6 dvit., 6/7 baud., 3 per. kam., 6 išpr. praž.) ir R. Giedraitis (2/7 trit.) po 14, V. Šulskis 12 (3/4 dvit., 1/3 trit., 3/4 baud., 6 atk. kam.), G. Leonavičius 10, J. Jucikas 9, J. Allenas 6 (7 atk. kam.), R. Olanderis 4, R. Alijevas 2 (K. Babkauskas, M. Kumpys).
„Lietuvos ryto“ ekipai taškus pelnė: G. Orelikas 21 (5/8 dvit., 2/4 trit., 5/5 baud., 9 atk. kam.), A. Juškevičius 17 (5/5 trit.), A. Kavaliauskas 12, M. Moseris 10, M. Gecevičius (5 rez. perd.) ir B. Baronas po 8, M. Lukauskis 5, Ž. Janavičius 4, K. Natiažka 3, A. Valeika 1 (T. Leslie, S. Jasaitis).

Pagal krepšinio klubo „Šiauliai“ panešimą parengė Ieva LIUBŠYTĖ