„Šiaulių“ krepšininkai tris kėlinius aršiai priešinosi LKL čempionams – „Žalgiriui“, bet galiausiai pergalę šventė šeimininkai – 80:71 (22:18, 14:19, 20:17, 24:17).

LKL pirmenybių starte kartą suklupę kauniečiai iki šių rungtynių buvo laimėję 16 mačų iš eilės. Tuo tarpu „Šiaulių“ krepšininkai yra patekę į nesėkmių ruožą: pralaimėtos dvi iš eilės rungtynės – prieš Kalėdas svečiuose 85:89 nusileista Panevėžio „Lietkabeliui“, o prieš Naujuosius metus išvykoje 77:84 suklupta prieš Alytaus „Dzūkiją“.

Pirmoje rungtynių pusėje – priekyje šiauliečiai
Pirmąjį mačą sėkmingiau pradėjo kauniečiai, spurtavę 9:2 (3 min.). Šiauliečiams žaidimą aplyginti pavyko įpusėjus ketvirčiui, kai kelias atakas sėkmingai užbaigė Jonathanas Lee, Rolandas Alijevas ir Julius Jucikas.
„Šiauliams“ intrigą sukurti pavyko antrajame ketvirtyje, kai keturis taškų iš eilės pelnęs J. Jucikas pirmąkart išvedė į priekį svečius – 32:30 (16). Netrukus R. Alijevas ir Rokas Giedraitis padidino persvarą iki 37:34 (19). Tad šiauliečiams pavyko išsaugoti minimalų pranašumą – 37:36 (20).

Vilties nugalėti nebeliko
Po pertraukos kauniečiai ėmė aktyviau gintis, bet jų žaidimas vis tiek strigo pasiaukojančiai kovojusių šiauliečių gynyboje. Trečiojo kėlinio pradžioje žalgiriečiai spurtavo – po Edgaro Ulanovo tritaškio nutolo 46:39 (23).
„Šiaulių“ ekipai pakako poros minučių intrigai atkurti – po Vytauto Šulskio tritaškio ir Gintaro Leonavičiaus tikslaus reido į baudos aikštelę skirtumas subliuško iki 46:48 (26).
Sunkiu momentu kauniečius į priekį trūktelėjo du tritaškius įskraidinęs J. Andersonas. Amerikietis puolėjas padėjo šeimininkams išsaugoti nedidelę poros taškų persvarą – 56:54 (30).
Lūžis įvyko ketvirtojo kėlinio pradžioje, kai svečiai kelis kartus nepataikė iš po krepšio, o šeimininkai juos baudė tolimais metimais. Pirmasis iššovė A. Milaknis, pelnęs penkis taškus iš eilės, o po to tritaškį pataikė ir Siimas Sanderis Vene – 64:65 (32).
Įpusėjus paskutiniajam kėliniui, A. Milaknis iššovė dar kartą ir šeimininkai tapo sunkiai pavejami – 73:58 (35). Šiauliečiai rankų nenuleido, sumažino skirtumą iki vienaženklio, bet tai pasiekti pergalės nepadėjo.
„Šiaulių“ ekipai taškus pelnė: J. Jucikas 13 (4/9 dvit., 5/7 baud.), G. Leonavičius 12 (3/4 dvit., 6/6 baud., 4 rez. perd.), J. Lee ir R. Giedraitis (4 rez. perd.) po 8, R. Olanderis ir R. Alijevas po 7, K. Babkauskas ir V. Šulskis po 5, T. Olanderis 4, M. Linkevičius 2.
„Žalgirio“ komandai taškus pelnė: J. Andersonas 18 (4/6 dvit., 2/6 trit.), A. Milaknis 11 (3/4 trit.), E. Ulanovas 10 (2/2 trit., 5 rez. perd.), T. Dimša 9, D. Songaila 8, P. Jankūnas 7, S. S. Vene 5, W. Cherry 4, L. Lekavičius ir A. Gudaitis po 2 (V. Kariniauskas).

Pagal Šiaulių krepšinio klubo „Šiauliai“ pranešimą parengė Ieva LIUBŠYTĖ