„Šiaulių“ krepšinio komandos aistruoliai Šiaulių arenoje galėjo išvysti neeilines FIBA Europos iššūkio taurės varžybas, kuriose dramos ir įtampos tikrai netrūko. Susirėmus „Šiaulių“ ir Krasnojarsko „Jenisej“ (Rusija) ekipoms po itin sunkios kovos 93:92 (25:20, 23:27, 26:20, 19:25)  šiauliečiai vos vieno taško persvara vis dėlto sugebėjo įveikti svečius iš Rusijos.

Ieva LIUBŠYTĖ

Po dramatiškos kovos – pergalė
Pirmojo kėlinio pradžioje savo pranašumą demonstravo „Jenisej“ komandos krepšininkai. Tačiau šiauliečiai įsijausti į lyderių vaidmenis svečiams neleido ir po Vytauto Šulskio taiklaus tritaškio išlygino rezultatą (13:13).
Šis tritaškis buvo tik pradžia, po jo sekė eilė „Šiaulių“ krepšininkų (Rolandas Alijevas, Karolis Babkauskas) taiklių mėtimų iš trijų taškų zonos. Tad pirmasis kėlinys baigėsi „Šiaulių“ ekipos pergale 25:20.
Antrąjį kėlinį galingai pradėjo Martynas Linkevičius į „Jenisej“ ekipos krepšį įmetęs du taiklius tritaškius (31:20).
Tačiau svečiai iš Rusijos nusprendė nepasiduoti ir visą antrąjį kėlinį aršiai kovėsi su šiauliečiais nuolat alsuodami „Šiaulių“ krepšininkams į nugaras. Po aršios kovos antrąjį kėlinį šiauliečiai laimėjo vos vieno taško persvara 48:47.
Trečiajame kėlinyje „Jenisej“ krepšininkai nuolat bandė prisivyti „Šiaulių“ ekipą ir kėlinio pabaigoje jiems tai beveik pavyko (66:65). Bet po taiklaus M. Linkevičiaus baudų metimo, K. Babkausko tritaškio ir po vėl pasižymėjusio M. Linkevičiaus mėtimo iš trijų taškų zonos „Šiauliai“ kėlinį laimėjo 74:67.
Ketvirtajame kėlinyje intrigos netrūko. Prasidėjus lemiam ketvirčiui „Šiauliai“ vis dar demonstravo savo pranašumą, bet likus žaisti vos kelioms sekundėms Krasnojarsko „Jenisej“ krepšininkas Andrejus Komarovskis išlygino rezultatą (92:92). Jonathanui Lee pataikius tik vieną baudą (93:92) liko tik tikėtis nesėkmingos svečių atakos. Ir tai įvyko – netaiklus Pavelo Sergejevo mėtimas leido šiauliečiams išplėšti pergalę.
„Šiaulių“ komandai taškus pelnė: V. Šulskis 19 (5/8 dvit., 2/4 trit.), M. Linkevičius (4/4 trit.) ir R. Olanderis (8/10 dvit.) po 16, G. Leonavičius 11, J. Lee 10, K. Babkauskas (2/2 trit.) ir T. Olanderis (1/1 dvit., 1/1 trit., 5 atk. kam.) po 6, R. Giedraitis 4, R. Alijevas 3, J. Jucikas 2;
„Jenisej“ ekipai taškus pelnė: D. Cooperis 22 (7/8 dvit., 1/6 trit.), E. Kikanovičius 15 (7/9 dvit.), P. Sergejevas 14, A. Komarovskis 11, K. Perovičius 10, A. Pavlovas 4, S. Lešičius ir J. Kolesnikovas po 3 (A. Jakovenka).