Mūsų miesto komandoje rezultatyviausiai žaidė amerikietis D. Needhamas.
Evaldo ČERNIAUSKO nuotr.

Aušra LAURINKIENĖ
„Šiaulių“ krepšinio komanda šeštadienį išvykoje rezultatu 68:71 (20:21, 20:26, 15:9, 13:15) pralaimėjo Baltijos krepšinio lygos ketvirtfinalio atsakomąsias rungtynes „Ventspils“ ekipai, tačiau iškopė į pusfinalį, nes pirmąjį tarpusavio susitikimą namuose laimėjo šešių taškų skirtumu (66:60).
Pusfinalyje šiauliečių lauks suomių išbandymas – dviejų rungtynių serijoje „Šiauliai“ kausis su Tamperės „Pyrinto“ ekipa, kuri ketvirtfinalyje dukart 91:61 ir 97:95 įveikė Kėdainių „Nevėžis“ komandą.

Pergalę lėmė gynyba
Saulės miesto ekipos strategas Gediminas Petrauskas po rungtynių sakė, jog po pirmo mačo buvo graužaties, kad nepavyko išsaugoti turėto 19 taškų pranašumo, ir pasidžiaugė auklėtinių kovingumu.
„Važiuodami į Ventspilį apie tai nebegalvojome. Tikslas buvo laimėti, ir mes pusketvirto kėlinio kovėmės dėl pergalės. Paskutinės penkios minutės buvo kitokios - mes skaičiavome, stengėmės nepralaimėti didesniu nei 6 taškai skirtumu. Pergalę lėmė gynyba - ketvirtojo kėlinio viduryje vaikinai su didžiuliu azartu „arė“ gynyboje. Patikėkite, buvo malonu stebėti, kaip žaidėjai vienas kitą ragina, padeda“, - auklėtinius gyrė strategas.

Serijoje pranoko varžovus energija
Tuo tarpu rezultatyviausiai rungtynes sužaidęs amerikietis Derekas Needhamas sakė, kad rungtynės buvo labai sunkios.
„Ypač po ilgos kelionės. Bet mūsų tikslas buvo mačą pradėti ir žaisti su kuo didesne energija. Todėl atvažiavęs stengiausi kuo greičiau apšilti, prasitampyti po ilgos kelionės. Mes čia buvome pralaimėję net 42 taškais, bet dėl to nesijaudinau. Sunku yra taip „pagauti“ du kartus per sezoną tą patį varžovą. Mes šioje serijoje pranokome varžovus energija. Maksimaliai susikaupti padėjo ir trenerio išsakyti žodžiai, kad tai gali būti paskutinės varžybos šiame turnyre. Aš Šiauliuose jaučiuosi gerai, jau pripratau prie europietiško krepšinio. Yra tik vienas nepatinkantis dalykas – kelionės“, - kalbėjo krepšininkas.

Patys neatliko savo darbo
Apmaudo dėl prarasto kelialapio į Baltijos krepšinio lygos pusfinalį po laimėtų rungtynių neslėpė „Ventspils“ komandos vyriausiasis treneris Robertas Štelmaheris: „Nėra normalu mesti dvitaškius vos 38 procentų taiklumu. Sunku svajoti apie pergalę, jei nepataikai iš po krepšio. Nemanau, kad taip nutiko dėl slėgusios atsakomybės - visi yra profesionalai, dauguma jų - labai patyrę žaidėjai. Jei tokiems nesiseka, ką bepadarysi. Šiauliečiai nenustebino niekuo, tiesiog mes patys neatlikome savo darbo.“

Pelnyti taškai
Mūsų miesto komandoje rezultatyviausiai žaidė amerikietis D. Needhamas. Jo sąskaitoje - 18 taškų (6 iš 9 dvitaškių), 8 išprovokuotos pražangos ir 3 perimti kamuoliai. T. Leslie pridėjo 16 (4 iš 6 tritaškių), V. Šulskis ir R. Giedraitis - po 11, J. Jucikas - 5, A. Labuckas - 4, D. Pakamanis – 3 taškus.
„Ventspils“ komandai R. Zakis pelnė 14, H. Grantas - 13, A. Vairogas - 10, L. Williamsas - 8, J. Timma - 7 (1 iš 5 tritaškių), S. Valteris - 6 (1 iš 5 tritaškių), A. Butjankovas - 4, D. Lejasmeieris, M. Gulbis ir W. Kempas - po 3 taškus.