Vasario 1–3 dienomis Šiauliuose vyks Lietuvos ir Kipro teniso rinktinių akistata. Šiaulių arenoje tenisininkai pradės pasirengimą vasario pradžioje vyksiančiam Daviso taurės Europos–Afrikos zonos antros grupės mačui. Lietuvos ir Kipro rinktinių keliai Daviso taurės turnyre jau buvo susikirtę du kartus.

Monika SKISTENYTĖ
2004 m. vasario mėnesį Kaune vyko Daviso taurės Europos zonos trečios grupės turnyras, kuriame lietuviams teko išmėginti jėgas su Kipro atstovais. Tačiau tąkart lietuviai buvo gerokai stipresni nei priešininkai.
Pirmame mačo susitikime Rolandas Muraška 6:1 6:4 įveikė Photos Kalliasą. Vėliau dabartinio Lietuvos Daviso taurės rinktinės kapitono sūnus Aivaras Balžekas įnirtingai priešinosi M. Baghdačiui. Po ilgos ir varginančios kovos kiprietis išplėšė pergalę 6:1 4:6 6:4. Mačo baigtis sprendėsi dvejetų susitikime. Lietuviai Paulius Jurkėnas ir Gvidas Sabeckis įveikė M. Baghdatį ir Demetrios Leontį 6:3 6:3.
G. Sabeckis prisimena, kad jau tada matėsi Kipro rinktinės lyderio potencialas, o lietuvių pergalę dvejetų susitikime lėmė silpnesnis antro Kipro tenisininko žaidimas bei geras lietuvių susižaidimas.
„Su Pauliumi tuo metu buvome tikrai gerai susižaidę. Jei kalbėti apie Baghdatį, tai jau tuomet, būdamas devyniolikos, jis žaidė labai gerai. Tiesa, vargu ar galėjau pagalvoti, kad po dviejų metų šis žaidėjas žais Australijos atvirojo čempionato finale. Marcos išsiskyrė labai geru padavimu, stabiliai žaidė nuo galinės linijos, o kai reikėdavo, sėkmingai greitindavo žaidimą“, - sako G. Sabeckis. „Žinoma, negalėčiau teigti, kad kiprietis buvo visa galva stipresnis už kitus Kaune žaidusius tenisininkus. Kad ir a. a. Aivaro mačo su Baghdačiu baigtį lėmė tik kelios mums nesėkmingai susiklosčiusios detalės“, - teigia tenisininkas.
Lietuvos ir Kipro komandos buvo susitikusios ir analogiškame 1994 m. Slovakijoje vykusiame mače. Tada lietuviai įveikė Kipro komandą rezultatu 3:0. Vienetų susitikimuose Gitanas Mažonas 7:6 6:1 įveikė Alkį Papamichaelį, o Lietuvos rinktinės lyderis R. Muraška 6:1 6:4 nugalėjo Marinos Baghdatį – vyresnįjį Kipro teniso žvaigždės M. Baghdačio brolį. Kipriečių triuškinimą baigė dvejetų mače Lietuvai atstovavę Denisas Ivancovas ir Giedriaus Vėželis. Lietuvos rinktinės duetas įveikė Kipro dvejetą 6:2 7:5.