Šiandien „Šiaulių“ ekipa stos į mūšį su Prienų „Rūdupiu“, kuris stengsis išnaudoti turimą namų aikštės pranašumą.
Evaldo ČERNIAUSKO nuotr.

Monika SKISTENYTĖ
Šiandien „Šiauliai“ jau ketvirtąjį kartą LKL mažajame finale susitinka su Prienų „Rūdupiu“. Nors pirmosiose dvejose rungtynėse sėkmė šypsojosi prieniškiams (93:91 ir 87:55), tačiau trečiosiose rungtynėse „Šiaulių“ ekipa persiviliojo sėkmę atgal ir trečiadienį šventė solidžią pergalę rezultatu 81:61. Šiuo metu šiauliečiai atsilieka pergalių serijoje (1:2), tačiau galimybė iškovoti bronzą vis dar išlieka.
Nors nuo pat LKL mažojo finalo pradžios „Šiauliams“ sekėsi ne itin gerai, tačiau ekipa susikaupė ir rimtai pradėjo žvelgti į situaciją. Pirmosiose rungtynėse su prieniškiais prastai pasirodęs Julius Jucikas nustebino ne vieną. Per 6 minutes aikštelėje krepšininkas susirinko keturias pražangas ir neįmetė nė vieno taško. „Šiaulių“ ekipos strategas Antanas Sireika tąkart jį teisino, kad jam pritrūko psichologinio pasiruošimo. Kitose rungtynėse J. Jucikas klaidų nebekartojo ir žaidė savo žaidimą. Antrosios rungtynės „Šiauliams“ buvo per daug sudėtingos. Tuo metu tritaškiais šiauliečius bombardavę prieniškiai parodė, kad „Šiauliams“ dėl bronzos teks gerokai pakovoti. Prieniškis Artūras Milaknis tąkart nesigailėjo šiauliečių. Jis pats vienas įmetė daugiau tritaškių nei visi „Šiaulių“ krepšininkai kartu sudėjus. Trečiosiose LKL mažojo finalo rungtynėse situacija kardinaliai pasikeitė ir tritaškiais šiauliečius skriaudęs A. Milaknis sugebėjo pataikyti vos vieną baudą. Dėl prieniškių klaidų ir nepataikytų metimų šiauliečiai sugebėjo išlipti iš nesėkmių duobės ir užtikrintai laimėti.
Po šiandien Prienuose sužaistų rungtynių išaiškės ar „Šiauliai“ tęs kovą dėl bronzos, ar jiems teks galvoti, ką padarė blogai ir pripažinti, kad žemesnę vietą LKL reguliariajame sezone užėmusi „Rūdupio“ ekipa yra pajėgesnė.