Sekmadienį Radviliškio sporto arenoje vyko įnirtinga kova tarp „Šiaulių“ ir Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ dėl patekimo į LKF turnyro ketvertą. Šį kartą šiauliečiai gerokai nukentėjo, nes patirtis krepšininkų neišgelbėjo. Rezultatu 68:63 Pasvalio „Pieno žvaigždės“ iškovojo teisę būti LKF finalo ketverte.
„Šiauliams“ teko vytis varžovus
Nuo pat rungtynių pradžios nieko nelaukdama „Pieno žvaigždžių“ ekipa išsiveržė į priekį 7:0 (2 min.). „Šiaulių“ galimybės pasivyti varžovus vis blanko, tačiau žaidėjai po truputį skynėsi kelią į priekį ir antrojo kėlinio pradžioje Edvinas Ruzgas tritaškiu išlygino, o Valdas Vasylius persvėrė rezultatą – 20:18. „Šiauliai“ ilgai nesidžiaugė persvara, nes „Pieno žvaigždžių“ ekipą į priekį vėl išvedė du tritaškius įmetęs Eimantas Bendžius. Trečiojo kėlinio pradžia „Šiauliams“ vėl nežadėjo nieko gero, nes pasvaliečiai jos metu sugebėjo atitrūkti dviženkliu taškų skirtumu 43:31. Baigiantis trečiajam kėliniui, „Šiaulių“ ekipą pirmyn vedė Mindaugas Žukauskas, tokiu būdu šiauliečiai priartėjo rezultatu 43:45 (26 min.). Pasvalio ekipa, pasinaudojusi netaikliais šiauliečių metimais, vėl išsiveržė į priekį ir šiauliečiams beveik visiškai sumažino tikimybę laimėti. 38-ąją ketvirtojo kėlinio minutę po Arvydo Šikšniaus tritaškio ir dviejų taiklių baudų komandas skyrė tik trys taškai. Rungtynių pabaigoje pasipylė pražangų lietus. „Šiaulių“ metami kamuoliai skriejo pro šalį, o prie baudų linijos stoję pasvaliečiai puikiai mėtė baudaus.
Nuo „Šiaulių“ vėl nusisuko fortūna
Po ilgos pertraukos prie „Šiaulių“ komandos prisijungė traumas vis dar besigydantys Darius Gvezdauskas ir Vytautas Šarakauskas. Čiurnos raiščius pasitempęs D. Gvezdauskas netrukus galės rungtyniauti, o rankos lūžį besigydančio V. Šarakausko dar laukia ilga reabilitacija. Abu žaidėjai dalyvavo apšilime, nes norėjo morališkai palaikyti komandos draugus, tačiau rungtynių metu šiauliečiai prarado savo lyderį Valdą Vasylių, kuriam atsinaujino kairiosios čiurnos trauma.
Maža to, „Pieno žvaigždžių“ krepšininkas Paulius Morkeliūnas šiurkščiai atakavo Mindaugą Žukauską, o šis nesusivaldęs sviedė pasvalietį ant žemės. Mažą pergalę laimėjo pasvalietis, kuriam teisėjai skyrė paprastą, o šiauliečiui - nesportinę pražangą. Šių krepšininkų grumtynių dėl kamuolio metu vienas „Šiaulių“ sirgalius įbėgo į aikštelę ir užsipuolė Pasvalio komandos puolėją Paulių Morkeliūną. Tuo metu Radviliškio arenoje komandų sirgalių nuo krepšininkų neskyrė joks barjeras, nes nebuvo jokių užtvarų ar reklaminių blokų.
Rezultatai
„Šiauliams“ taškų pelnė: C. Longas – 13 tšk., E. Ruzgas (2/5 trit.) ir R. Broadusas (0/4 trit.) po 11 tšk, A. Šikšnius – 9 tšk., V. Vasylius ir M. Žukauskas po 6 tšk., J. Jucikas – 3 tšk. (8 atk. kam.), I. Ramašauskas ir V. Liutyčius po 2 tšk. „Pieno žvaigždėms“ taškų pelnė: T. Hughesas – 26 tšk. (7/10 dvit., 3/9 trit., 6 rez. perd., 4 per. kam.), E. Bendžius – 21 tšk. (5/7 trit.), S. Morganas – 8 tšk., P. Morkeliūnas – 7 tšk., A. Kieža, G. Sirutavičius ir S. Kulvietis po 2 tšk.
Varžybose buvo leidžiama šiurkšti kova
„Mums labiausiai trūko tinkamo nusiteikimo žiauriai kovai. Tai buvo ta diena, kurią galima pavadinti juoda. Iš vėžių išmušė teisėjavimo maniera - buvo leidžiama šiurkščiai stumdytis, daužytis. Tapome nervingi, nors tai mums nėra būdinga. Po pertraukos išsprendėme varžovų snaiperių problemą, bet patys klydome, pasirinkome netinkamus sprendimus. Tuo tarpu varžovai žaidė pagirtinai - jie nebijojo atakuoti, ir tai sekėsi. Nes taip jau yra - tokius žaidėjus myli ir Fortūna. Buvo momentų, kai trūko ir drausmės, nes bandėme gelbėtis po vieną. Širdį skauda dėl Valdo, nes dabar jo, ko gero, neturėsime labai ilgai, nes susižeidė tą pačią koją“, - su liūdesiu kalbėjo treneris Antanas Sireika.
„Po rungtynių savo vyrams nieko nesakiau - įėjęs į rūbinę ėmiau rėkti iš džiaugsmo. Mes vos pirmus metus žaidžiame LKL čempionate, todėl patekimas į LKF taurės turnyro finalo ketvertą mums visiems - žaidėjams, treneriams, rėmėjams - didžiulis laimėjimas. Esu tikras, kad nė vienas komandos narys nebuvo pasiekęs tiek per savo karjerą - visi ten patekome pirmąsyk. Pagrindinis mūsų ginklas buvo noras laimėti. Šiauliečiai mus norėjo įveikti patirtimi, o mes kovojome iš paskutinių jėgų. Manau, kad lūžio net nebuvo, nes mes nuo pirmos akimirkos žūtbūtinai kovėmės, tikėjome, kad galime laimėti. Tai daryti mums sekėsi ir puolime, ir gynyboje, nes žaidėme kaip komanda“, - negalėdamas atsidžiaugti pergale sakė Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ treneris Robertas Štelmaheris.