„Šiaulių“ krepšinio ekipa mačo su Klaipėdos „Neptūnu“ pabaigoje išleido iniciatyvą, pralaimėjo rungtynes 85:90 (21:28, 26:22, 21:12, 17:28) ir ketvirtfinalio serijoje atsilieka 1–2. Ketvirtosios rungtynės – gegužės 6 dieną Šiauliuose.

Turėjo po vieną pergalę
Reguliariajame čempionate geriau sekėsi šiauliečiams, kurie laimėjo tris dvikovas iš keturių. Gedimino Petrausko auklėtiniai pirmąją sezono dvikovą namuose pralaimėjo 68:75, bet po to sekė trys pergalės iš eilės: svečiuose laimėta 83:74 ir 73:68, o namuose – 79:74. Tiesa, „Neptūnas“ pasiekė revanšą Karaliaus Mindaugo taurės turnyro ketvirtfinalyje – sutriuškino šiauliečius 96:58. Lietuvos krepšinio lygos (LKL) ketvirtfinalio iki trijų pergalių seriją klaipėdiečiai pradėjo sunkia pergale 83:77, o šiauliečiai namuose ją išlygino – laimėjo mačą 93:84.

Geriau sekėsi klaipėdiečiams
Trečiąsias serijos rungtynes kiek sėkmingiau pradėjo šeimininkai. Svečiams niekaip nesisekė pataikyti iš toli, tad klaipėdiečiai ėmė pamažu tolti. „Šiaulius“ į priekį traukė Assemas Marei, kuris vien per pirmąjį ketvirtį surinko 10 taškų. Pavojaus signalas nuskambėjo, kai „Neptūnas“ po Martyno Mažeikos, Traviso Baderio ir Vytauto Šarakausko tritaškių nutolo rekordine 11 taškų persvara – 39:28 (14 min.). Tačiau kovingieji šiauliečiai netruko atsitiesti – baigiantis kėliniui prisivijo varžovus iki 47:50. Pirmąją mačo pusę svečiai pataikė keturis tritaškius iš 11, o klaipėdiečiai – net aštuonis iš 15. Niekaip savojo žaidimo atrasti negalėjo ir Rokas Giedraitis, kuris iki pertraukos prametė po du dvitaškius ir tritaškius. Tačiau šiauliečius gelbėjo drausmė – iki pertraukos svečiai suklydo tik kartą.

Paleido pergalę iš rankų
 Antrojoje mačo pusėje šiauliečiai ne tik pristabdė per pirmus du kėlinius 15 taškų pelniusį „Neptūno“ lyderį Danielį Ewingą, bet ir patys žibėjo puolime. Uraganiškas svečių puolimas leido per trečiąjį kėlinį ne tik pavyti klaipėdiečius, bet ir susikrauti šešių taškų persvarą. Ji galėjo būti dar didesnė, bet paskutinę kėlinio sekundę nedengiamas tritaškio nepataikė Cameronas Ayersas. „Šiaulių“ ekipa nedidelę persvarą įstengė išlaikyti beveik visą ketvirtąjį kėlinį. Likus žaisti pusketvirtos minutės, šeimininkai išlygino rezultatą – 75:75. Tada susistumdė A. Marei ir „Neptūno“ kapitonas Martynas Mažeika. Teisėjai abu krepšininkus nubaudė techninėmis pražangomis, o apsaugininkams teko jėga tramdyti kelis į aikštę įbėgusius „Neptūno“ sirgalius.

Kova virė taškas į tašką, kol Jerai Grantas per dvi atakas pelnė keturis taškus ir sukrovė „Neptūnui“ trijų taškų pranašumą – 83:80 (38 min.). Šiauliečiai atsakė viena taiklia A. Marei bauda, o šeimininkams tritaškį per R. Giedraičio rankas iš aikštės krašto įskraidino Vytautas Šarakauskas – 86:81 (40 min.). Šiauliečiams išsigelbėti liko tik 43 sek., todėl teko rizikuoti. R. Giedraitis pataikė vieną tritaškį, bet to buvo maža – klaipėdiečiai taikliai metė baudas.

„Šiaulių“ komandai taškus pelnė: A. Marei (6 atk. kam.) ir R. Giedraitis po 19, M. Scottas 16, G. Leonavičius 9, D. Dudzinskis 8, K. Guščikas 6, D. Bubalo ir C. Ayersas po 4 (E. Mološčiakas).

„Neptūno“ ekipai taškus pelnė: D. Ewingas 22, M. Girdžiūnas 17, V. Šarakauskas 12, J. Grantas 10, M. Mažeika 9, T. Baderis 8, A. Butkevičius 6, T. Plaistedas 4, A. Brandtas 2 (A. Šikšnius).

Parengta pagal Šiaulių krepšinio klubo „Šiauliai“ pranešimą