„Šiaulių“ ekipa svečiuose 78:66 (17:16, 9:18, 27:14, 25:18) palaužė Panevėžio „Lietkabelį“,  laimėjo seriją 2:0 ir iškopė į BBL turnyro pusfinalį.

Debiutavo „Šiaulių“ ekipos žaidėjas E. Mološčiakas
BBL čempionų titulą ginantys šiauliečiai pakankamai ramų gyvenimą užsitikrino per pirmąsias ketvirtfinalio serijos rungtynes su panevėžiečiais, per kurias susikrovė solidų 22 taškų pranašumą – 103:81
Šiose varžybose debiutavo „Šiaulius“ papildęs įžaidėjas Eivydas Mološčiakas. 22 metų 185 cm ūgio krepšininkas aikštėje pasirodė pačioje mačo pabaigoje, tad per 1 minutę ir 18 sekundžių niekuo pasižymėti nesuspėjo.

Pirmoje rungtynių pusėje – katastrofiškai nekrito tritaškiai
Mačo pradžia nieko blogo „Šiaulių“ komandai nežadėjo. Šiauliečių pranašumas nebuvo toks akivaizdus kaip per pirmąjį tarpusavio mačą, tad svečiai po pirmojo ketvirčio pirmavo minimalia persvara – 17:16.
Antrojo kėlinio pradžioje „Šiaulių“ ekipai katastrofiškai nekrito tritaškiai. Po Roko Giedraičio ir Ryano Olanderio įspūdingų dėjimų šiauliečiai pirmavo 24:22 (14 min.), bet tada svečiai stabtelėjo, o panevėžiečiai šovė į priekį 12:0 ir nutolo dviženkliu atstumu – 34:24 (20).
Ilgam užstrigusį puolimą pavyko išjudinti Gintarui Leonavičiui, kuris dvitaškiu sušvelnino skirtumą iki vienaženklio.

Po pertraukos situacija pasikeitė
Po pertraukos vaizdas aikštėje pasikeitė – šiauliečiai ėmė agresyviau žaisti gindamiesi ir ši taktika pasiteisino. Šeimininkai prarado kelis kamuolius, o žaibiškas kontratakas rengę svečiai pamažu ėmė tirpdyti skirtumą.
Tad „Šiauliai“ pasivijo varžovus kėlinio pabaigoje, kai per dvi atakas G. Leonavičius pelnė šešis taškus. Vieną ataką gynėjas užbaigė tritaškiu, o antrojoje pataikė metimą iš po krepšio ir pridėjo dar ir taiklią baudą – 46:46 (27).
Ketvirčio pabaiga priklausė Rolandui Alijevui, kuris iš eilės pelnė 7 taškus ir šiauliečiai prieš lemiamą kėlinį išsiveržė į priekį 53:48.
Ketvirtajame kėlinyje panevėžiečių rankos ėmė svirti. Šeimininkai suprato, kad „Šiaulių“ barjeras jiems per aukštas. Galutinai jie nuleido rankas, kai po tritaškį įskraidino Karolis Babkauskas ir G. Leonavičius, o Jeffas Allenas metimu iš po krepšio padidino persvarą iki dviženklės – 76:66 (38).
„Šiaulių“ komandai taškus pelnė: R. Giedraitis 15 (4/6 dvit., 1/4 trit., 4/4 baud.), G. Leonavičius 13, J. Allenas (5/5 dvit., 9 atk. kam.) ir J. Jucikas po 11, R. Alijevas 10 (5 rez. perd.), R. Olanderis 6, K. Babkauskas 5 (5 rez. perd.), V. Šulskis 4, M. Kumpys 3 (A. Sajavičius, E. Mološčiakas).
„Lietkabelio“ ekipai taškus pelnė: E. Žabas 15 (2/9 trit., 8 išpr. praž.), J. Žuža 14 (7/10 dvit.), D. Šalenga 12, I. Neliubovas 9, N. Dahlmanas 8, L. Aukštikalnis 4, D. Griškėnas ir A. Labuckas po 2 (M. Kazonas, G. Žalalis).

Pagal Šiaulių krepšinio klubo „Šiauliai“ pranešimą parengė Ieva LIUBŠYTĖ