Lietuvos Respublikos prezidentė Dalia Grybauskaitė pasirašė Savivaldybių tarybų rinkimų ir Vietos savivaldos įstatymų pataisas, kuriomis įteisinami tiesioginiai merų rinkimai, o patiems merams suteikiama daugiau galių dirbti žmonių labui. Tačiau buvę ir esami Šiaulių miesto vadovai įsitikinę,  kad tiesioginiai mero rinkimai didelių permainų neatneš, nes miesto vadovui nesuteikiama daugiau galių nei iki šiol. Be to, baiminamasi, kad rinkimus gali laimėti tas, kas nepagailės „šlamančių“ reklamai, tačiau neturės pakankamai kompetencijos vadovauti miestui.

Jolanta GRUBLIAUSKAITĖ

J. Sartauskas: „Kažkiek šansų dar turiu“
Dabartinis miesto meras Justinas Sartauskas įsitikinęs, kad naujoji tvarka stiprių naujų vėjų neįpūs: „Pagal įstatymą, merui daugiau suteiktų įgaliojimų kaip ir nėra. Vienintelis moralinis įgaliojimas, kad meras gali inicijuoti daugiau įvairių probleminių sprendimų, gali iššaukti didesnes diskusijas negu dabar.“
Meras nesutiko veltis į avantiūrą ir spėlioti, kas jau kitąmet galėtų užimti jo vietą. „Aš nespėliosiu. Tikrai nespėliosiu. Kai žmonės turės kandidatų sąrašą, tada galės rinktis“, – atšovė jis.
Paklaustas, ar pats tikisi būti išrinktas dar vienai kadencijai, J. Sartauskas tokios galimybės neatmetė: „Pagal nuveiktus darbus, aš galvoju, kad dar turiu kažkiek šansų. Bet viską sprendžia rinkėjai, kurie sekė mūsų dabartinį darbą.“

G. Mikšys: „Bus mažiau partijų suokalbių“
Tuo metu buvęs miesto meras Genadijus Mikšys mano, kad tiesioginiai merų rinkimai demokratijos požiūriu – teigiamas dalykas, tačiau tikrasis miesto meras su visomis funkcijomis, anot jo, bus tik po dešimties metų. „Tada meras turės tas galias, kokias turi turėti miesto meras. O dabar tik pirmieji žingsniai, rezultatai vėliau“, – teigė jis.
Paklaustas, ar naujoji tvarka padės išsklaidyti išankstinius partijų susitarimus, G. Mikšys nedvejojo: „Suokalbių bus šimtu procentų mažiau, nes tiesioginiai rinkimai. Dabar gali būti išrinktas tik populiarus miesto žmogus“, – sakė buvęs miesto vadovas ir pridūrė, kad buvimas miesto meru dar nereiškia, jog esi populiarus. „Visai nesvarbu, kad tu esi meras, bet jeigu žmogus niekada nėra susidūręs su savivaldybe, jis net nežino mero pavardės. Jeigu dabar padarytumėte 100 žmonių apklausą, kokie 30 žmonių atsakytų, kad nežino, kas yra dabartinis meras.“
Tai kas tuomet galėtų būti tuo naujuoju miesto vadu? „Bijau spėlioti. Kai bus siūlomos pavardės, tada galėsiu ir pasakyti. Galėsime, taip sakant, daryti lažybas“, – juokėsi jis.

V. Juškus: „Reikia, kad ateitų jaunesnė karta“
2003-2007 metais miestui vadovavęs Vytautas Juškus įsitikinęs, kad vienas žmogus visų problemų išspręsti negali. Jam reikia geros komandos. „Mane labiausiai neramina, kad gali būti išrinkti kompetencijos neturintys žmonės. Žmonės, kurie daro – mažai šneka, o tie, kurie daug šneka – mažai daro. Tai jeigu tokį žmogų išrinks į merus, aš prognozuoju, kad jis gali išdirbti pusmetį ar septynis mėnesius ir vis tiek turės būti patrauktas į šalį“, – sakė jis.
Prognozuoti, kas galėtų būti naujuoju miesto meru, kol nėra kandidatų sąrašų, neišdrįso ir V. Juškus.
Tačiau drįso spėti, kad kandidatų turėtų būti ne mažiau nei septyni. Pasiteiravus, ar vienas iš jų gali būti jis pats, V. Juškus nusijuokė. „Aš kiekvieną rytą prieinu prie veidrodžio nusiskusti barzdą ir matau save... Nors nesiskundžiu sveikata, sportuoju, bet reikia, kad ateitų jaunesnė karta“, – įsitikinęs jis.
Paklausus, ar dabartinis meras gali būti išrinktas dar vienai kadencijai, V. Juškus gūžtelėjo pečiais:
„Manyčiau, kad 50 ant 50. Dar iki rinkimų yra nemažai laiko. Tačiau kažko linkėti dabartiniam merui jau per vėlu“, – sakė jis, pridurdamas, kad dėl tam tikrų aplinkybių miesto meras galėjo pasirodyti lyg neturintis tvirto stuburo.

A. Lankauskas: „Rezultatai priklausys nuo reklaminės kampanijos“
1995 metais Šiaulių vadovu išrinkto Alfredo Lankausko teigimu, tiesioginiai merų rinkimai jokio pagerėjimo nežada. „Merui nesuteikiama nei kokių nors papildomų galių, nei jos atimamos. Tai jis, kaip ir buvo, taip ir liks – tarybos pirmininku. Liks jo priklausomybė nuo dominuojančios politinės jėgos ir koalicijos miesto taryboje. Vienintelis privalumas, kad žmonės patys galės pasirinkti žmogų, kuris jiems yra priimtinesnis, o ne politinių partijų siūlomą kandidatą“, – sakė A. Lankauskas.
Buvusi miesto galva teigė, kad kandidatų į merus jis nemato: „Bandau spėti, kad tai gali būti kol kas visuomenėje nelabai žinomas žmogus.“ Be to, anot jo, rinkimų rezultatai priklausys ne vien tik nuo rinkėjų. Savo namų darbus turės atlikti ir kandidatai. „Kas įdės daugiau lėšų į rinkimų kampaniją, tas galės nušviesti save palankioje šviesoje ir, žinoma, tas turės daugiau šansų negu tas, kuris ateis ir vieną kitą kartą pasakys, kad nori būti meru“, – įsitikinęs A. Lankauskas, kuris neatmeta galimybės, kad dar vienai kadencijai gali būti išrinktas ir J. Sartauskas.

K. Šavinis: „Geriausiai tikčiau aš“
1990-1991 metais miestui vadovavęs Kazimieras Šavinis tiesioginiams merų rinkimams visiškai nepritaria. „Jie tik atrodo patrauklūs išoriškai, tačiau giliau panagrinėjus... Vienas dalykas – reikia merui suteikti daugiau galių. Tačiau jeigu žmonės išrenka viešai nedirbusį, nepažįstantį savivaldos kandidatą, neaišku, kaip jis sugebės dirbti. Man atrodo, susižavėjimas tokiais rinkimais yra beprasmiškas. Čia labai didelė rizika. Tai lyg loterija. Jeigu pataikai – gerai, jeigu ne, tai...“, – svarstė jis, pridurdamas, kad ir dirvos mūsų šalis tokiai tvarkai dar neparuošusi.
Paklaustas, kas, jo nuomone, taps naujuoju meru, K. Šavinis ilgokai svarsto: „Matote, gal žmonėms kažkas gražiai atrodo, gal gražiai viešai pakalba... Aš nesakau, kad žmonės neišmanėliai ir išrinks bet ką, bet...“ Pasiteiravus, ar jis neišdrįstų įvardyti konkrečių kandidatų, K. Šavinis pradeda juoktis: „Oi ne... Geriausiai tikčiau aš. Kuklumu nepasižymiu.“ Ir netrukus priduria, kad šaukštai jau po pietų.
Tai galbūt šios vietos neapleis dabartinis miesto meras? „Aš labai gerai pažįstu dabartinį merą. Jis nuovokus, patirtis didelė, akiratis platus, bet jis neturi paramos. Todėl spėti, ar jis bus išrinktas, nedrįstu“, – baigdamas pokalbį sakė K. Šavinis.