Afrikinis tulpmedis dar vadinamas ugniniu medžiu, miško liepsna, kamuoliniu žaibu.
Redakcijos archyvo nuotr.

Romualda URBONAVIČIŪTĖ
Paskambinęs šiaulietis, Edgaro Po kūrybos gerbėjas, paprašė parašyti apie tulpmedį, kuris yra minimas E. Po apsakyme „Auksinis vabalas“, nes esą net neįsivaizduojantis, kaip šis medis atrodo.

Nuo ledynmečio laikų
Taip, tulpmedis (Liriodendron tulipifera) yra šiltųjų kraštų medis – labai savotiškas ir labai dekoratyvus. Tiesa, jo nuostabūs žiedai nelabai primena tulpes, greičiau panašūs į vandens lelijas. Bent to tulpmedžio, kuris auga Amerikoje.
Nors kažkada prieš šimtus tūkstančių metų – dar prieš ledynmetį – tulpmedžiai augo ir Europoje.
Dabar tulpmedį galima pamatyti tik Kauno botanikos sode ir dar viename kitame dvaro parke.

Iki 50 metrų aukščio, iki 500 metų amžiaus
Žinomiausias iš tulpmedžių rūšių yra gelsvažiedis, kuris kaip tik ir minimas E. Po apsakyme, kuriame pagrindinis veikėjas, prisirišęs „auksinį“ vabalą prie virvutės ir suradęs seną tulpmedį su prikalta kaukole, išsikasė kapitono Kido lobį.
Šiaurės Amerikoje augantis gelsvažiedis tulpmedis per 10 metų užauga iki aštuonių metrų aukščio, tačiau pražysta tik sulaukęs 25-erių metų.
Jo lapai keturskiaučiai, kiek panašūs į mūsų klevo lapus, o žiedai įspūdingai dideli – žalsvai geltoni, su rausvu atspalviu.
Šis tulpmedis gali užaugti ir iki penkiasdešimties metrų aukščio. O tai yra labai svarbu, nes jo šviesiai geltona, kartais ruda mediena yra labai vertinga. Iš jos gaminama labi gera fanera, muzikinių instrumentų korpusai, tulpmedis naudojamas popieriaus pramonėje.
Tačiau dažniausiai šie medžiai sodinami kaip dekoratyvūs akcentai parkuose, nes vasarą jie pasipuošia nuostabiais žiedais, o rudenį jų lapai būna auksinės spalvos.
Tulpmedis yra JAV Indianos, Kentukio ir Tenesio valstijų nacionaliniu simboliu.
Amerikiečiai tulpmedį vadina geltonąja tuopa, o anglai – baltuoju medžiu ar net kanarėlių baltuoju medžiu.
Deja, tai labai jautrus persodinimams, šviesomėgis ir jautrus šalnoms medis, todėl jį auginti Lietuvoje būtų nepaprastai sunku.

Afrikoje – raudonžiedis
Afrikoje taip pat auga medis (Spatohodea campanulata, lietuviškai – katilėlinis žveltis), kuris, nors nėra Amerikoje augančio tulpmedžio giminaitis, vadinamas afrikiniu tulpmedžiu.
Tai, ko gero, gražiausiai pasaulyje žydintis medis: jo oranžiškai raudoni žiedai yra iš tiesų panašūs į tulpes, o žiedų būna tiek daug, kad jis vadinamas ugniniu medžiu, miško liepsna, kamuoliniu žaibu.
Šio visžalio medžio žiedai, kurie susitelkia į puokštes, būna iki dvylikos centimetrų ilgio ir nukreipti į viršų.
Ir nuostabiausia, kad iki 25 metrų aukščio išaugęs afrikinis tulpmedis žydi visus metus. O kadangi tų žiedų taurelės prisipildo lietaus vandens, tai medis vilioja visokiausius ryškiaspalvius paukščius, kurie tik gyvena Vakarų Afrikoje, ne tik savo nektaru.
Kitaip nei Amerikoje augančio, afrikinio tulpmedžio mediena nėra vertinga, nes pernelyg minkšta, bet jo kamiene ir šakose paukščiai gali išsikalti lizdus.
Beje, afrikinio tulpmedžio mediena yra vis dėlto naudojama ir žmonių. Iš jos Singapūre daro popierių, Afrikoje – būgnus. Mediena, nors labai minkšta, tačiau... atspari ugniai, tad jos panaudojimo galimybės yra labai didelės.
Afrikinio tulpmedžio lapai pasižymi labai stipriu antibakteriniu poveikiu, tad yra vartojami kaip vaistai.
Tačiau šis medis vis dėlto vertinamas dėl savo dekoratyvinių savybių – visus metus džiugina akis žiedais ir nepaprastai greitai auga.

Amerikoje augantis tulpmedis žavi nuostabiais gelsvais žiedais.
Redakcijos archyvo nuotr.