Iš Letojanio anksti rytą išvykome traukiniu į Kataniją. Pro ištaigingo vagono langus bėgo būdingas Sicilijai kraštovaizdis: platūs alyvmedžių laukai, kur tik akys užmato tęsėsi citrusinių augalų plantacijos – apelsinai, citrinos, mandarinai, horizontą užstojo nedidelės kalvos ir kalnai. Sugaišę kelionėje daugiau kaip tris su puse valandos, atvykome į Katanijos geležinkelio stotį. Iš čia, sėdę į kitą traukinį, po pusantros valandos atvykome į Sirakūzus. Čia keturioms dienoms apsistojome viešbutyje „Centrale in Siracusa“, esančiame prie pat geležinkelio stoties. Tai atitiko mūsų tikslus ir planus, kadangi buvome numatę iš Sirakūzų pakeliauti traukiniais po įdomesnes, istorines Sicilijos vietas, miestus ir miestelius.

Sirakūzai yra rytinėje Jonijos jūros pakrantėje. Tai vienas garsiausių antikinės kultūros centrų, galingiausia senovės graikų užjūrio kolonija. Ši vietovė buvo įkurta 700 m. pr. Kr. Sicilijos rytinėje pakrantėje ir dar tirono Heliono laikais tapo klestinčiu Viduržemio jūros regiono miestu. Jis nuo seno vadinamas „tūkstančių kvapų ir spalvų miestu“. Ciceronas Sirakūzus apibūdino kaip „didžiausią graikų miestą ir patį gražiausią iš jų visų“. Čia gyveno filosofai ir dramaturgai Aischilas, Platonas, matematikas ir astronomas Archimedas. Būtent čia III a. pr. Kr. matematikas Archimedas atrado pagrindinį hidrostatinį dėsnį ir nuogas išbėgo į gatvę šaukdamas „Eureka“ („Radau“). Šiam matematikui atminti senamiestyje 1872 m. buvo pastatyta Archimedo aikštė, centrinėje miesto dalyje prie uosto stovi jam skirtas paminklas.

Pirmoji Sirakūzų gyvenvietė įsikūrė Ortigijos saloje, kuri ir yra tikrasis Sirakūzų senamiestis. Šios nedidelės salos pavadinimas kilęs iš senovės graikų žodžio „ortyx“, kuris reiškia „putpelė“. Ortigija yra rytiniame Sirakūzų miesto gale ir yra atskirta nuo jo siauru kanalu. Du tiltai jungia šią salą su žemynine Sicilija.  

Į Ortigijos salą iš Sirakūzų centro veda Corso Umberto, per tiltą Ponte Nuove. Didžiulės Apolono šventyklos kolonos pasitinka lankytoją, vos įžengusį Umbertino tiltu į Ortigijos salą. Kiekviena Ortigijos gatvelė pilna architektūros paminklų. Aukščiausioje salos dalyje stovi barokinė katedra, iškilusi deivės Atėnės šventyklos vietoje, o priešais ją – nedidukė, bet jauki, akmenimis grįsta XVIII a. katedros (Duomo) aikštė. Siaura senovinė gatvelė atveda į centrinę miesto aikštę – Piazza Duomo, apsuptą didingais baroko ir viduramžių stiliaus rūmais.

Ortigijos saloje išsiskiria senamiestis (su naujamiesčio statiniais ir Pantalicos nekropoliu – Pasaulio paveldo paminklas, nuo 2005 m.), jame – dorėninės Apolono (apie 565 pr. Kr.), Atėnės (V a. pr. Kr., ant jos liekanų 1093 m. pastatyta ankstyvųjų krikščionių bazilika, vėliau – katedra), jonėniškojo orderio (VI a. pr. Kr. pab.) peripterių liekanos, Bellomo  rūmai (XIII-XVIII a.), dabar dailės muziejus ir kt.

Ortigija, būdama sala netoli kranto, buvo lengvai paversta natūralia tvirtove su uostais ir pakankamai didele, kad senovėje galėtų išlaikyti žmonių populiaciją. Ortigija glaudžiai susijusi su Sirakūzų istorija. Saloje, dar vadinamoje „Citta Vecchia“, yra daugybė istorinių ir kultūros paminklų. Ortigijos salos vakarinėje dalyje prie jūros iš olos trykšta antikos laikotarpio natūralus Aretūzos šaltinis. Tai Sirakūzų miesto simbolis. Aplinkui šį šaltinį auga papirusai. Iš jų lapų senovėje buvo gaminamas popierius. Dabar tai galima pamatyti Sirakūzų Papirusų muziejuje.

Ši žavinga sala su istoriniais paminklais, aikštėmis, viduramžių bažnyčiomis, šventyklų griuvėsiais, parduotuvėmis, kavinukėmis, restoranais ir nedideliu paplūdimiu labai mėgstama turistų, populiari turizmo, prekybos ir pramogų vieta.

Pirmą viešnagės dieną susipažinome su Ortigijos senamiesčiu, fotografavome įdomesnius statinius, bažnyčias, istorijos ir kultūros paminklus, promenadą. Pietavome viename iš salos tipiškų restoranų. Skaniai paruošta žuvis, populiariausias Sirakūzų patiekalas – Zuppa di pesce (žuvų sriuba), itališkas vynas, puiki espreso kava. Ir šalimais italas, akordeonu grojantis populiarias melodijas iš filmo „Krikštatėvis“. Pajutome tikrą sicilietišką atmosferą.

Ortigijos salos krantas.
Jono NEKRAŠIAUS nuotr.

Sirakūzų centre.
Jono NEKRAŠIAUS nuotr.

Jaunimas Sirakūzuose.
Jono NEKRAŠIAUS nuotr.

Paminklas Archimedui Sirakūzuose.
Jono NEKRAŠIAUS nuotr.

Aretusos šaltinis Ortigijoje.
Jono NEKRAŠIAUS nuotr.

Žuvies turgus Sirakūzuose.
Jono NEKRAŠIAUS nuotr.