Ekslibrisų meistras iš Šiaulių – Vytautas Osvaldas Virkau

Šiemet kovo mėnesį sukanka 90 metų, kai gimė dailininkas ir botanikas Vytautas Osvaldas Virkau (1930–2017). Jis gimė 1930 m. kovo 1 d. Šiauliuose. 1930 m. balandžio 20 d. krikštytas Šv. Petro ir Povilo bažnyčioje.

Tėvai iki išvykstant iš Šiaulių į netoli Šiaulėnų esantį Repšių kaimą (Radviliškio r.) Šiauliuose gyveno Pagyžių gatvėje. „Tiesa, jai kartais žinot kaip dabar vadinasi Pagyžių gatvė (Vytauto – J. N.), būtų įdomu, – viename savo laiške rašė Vytautas O. Virkau. – 1929–1932 m. joje Nr. 16 gyveno mano tėvai, neaišku, pirmuosius du metus ir aš. Tėvas tuomet dirbo Žemės ūkio ministerijoje, dvarų parceliavimo skyriuje“ (Vytautas O. Virkau, 2006 lapkričio 18 d. laiškas iš JAV. Laiškas saugomas rašinio autoriaus rinkinyje).

Vytautas O. Virkau su tėvais iki karo pabaigos gyveno netoli Šiaulėnų, Repšiuose, lankė gimnaziją Radviliškyje. 1944 m. su tėvais iš Šiaulių traukiniu pasitraukė į Vakarus.

Vytautas O. Virkau prisimindamas savo vaikystę, pasakojo: „Nors gimiau Šiauliuose, gyvenom netoli Šiaulėnų, dabartiniame Radviliškio rajone. Esu krikštytas Šiaulių Šv. Petro ir Povilo bažnyčioje, turiu metrikų nuorašą, tokie mano santykiai su Šiauliais. Vienerius metus ėjau į Radviliškio gimnaziją, po to išvažiavom į Vokietiją. Motinos giminė prie Šiaulėnų minima jau XV a., ten ir gyveno iki tos gražios vasaros. Dabar ten giminių, net ir tolimiausių, nėra likę...“ (Vitolis E. Vengris. „Iš ariamų laukų ir šviesos: Vytautas O. Virkau – knygos ženklų meistras. „Varpai“, 1992 (6), p. 85).

Antrojo pasaulinio karo pabaigoje Vytautas O. Virkau kartu su tėvais pasitraukė iš Lietuvos į Vokietiją. 1946 – 1949 m. mokėsi ir baigė lietuvišką gimnaziją Miunchene. 1951 m. išvyko į JAV. Čikagos meno institute studijavo tapybą, o Čikagos universitete – humanitarinius mokslus. Jis 1954 – 1964 m. dėstė YMCA (Krikščionių jaunimo asociacija) centre, 1966–1969 m. tobulinosi Midway studijose. Nuo 1970 m. – „Metmenų“ meninis redaktorius ir dizaineris. 1981–1985 m. George Williamso dailės koledžo Downers Crove (Ilinojus) profesorius. 1986–1995 m. Šiaurės centrinio koledžo Naperville‘yje (Ilinojus) profesorius ir Dailės katedros vedėjas.

Vytautas O. Virkau 2005 m. paskirta JAV Lietuvių fondo Kultūros tarybos premija. Apie šią premiją, Vytautas O. Virkau rašė: „Buvo šaunios premijos įteikimo iškilmės, daug įvairių straipsnių laikraščiuose, gražus raštas iš Vilniaus, įteiktas kultūros viceministro ir taip toliau.“

Dailininkas Viskonsino valstijoje turėjo nedidelį ūkį, laisvalaikiu augino retas gėles ir kitus augalus, kurių buvo gavęs iš Vilniaus, Kauno ir kitų šalių botanikos sodų. Savo sode buvo pasisodinęs net gilių nuo Stelmužės ąžuolo.

1998 m. balandžio mėnesį dailininkas lankėsi Lietuvoje, gimtinėje apžiūrėjo susigrąžintus tėviškės pastatus, ūkį, svečiavosi Šiauliuose (1999, 2000, 2005). Buvome ne kartą susitikę Šiauliuose, kalbėjomės apie jo giminės istoriją, kūrybą, ekslibrisus, parodas.

2000 m. kovo 9 d. laiške, siųstame iš JAV Vytautas O. Virkau rašė: „Šiauliai – gražus miestas, kai kam gal ir provincija, bet man malonesnis ir už sostinę. Praeitais metais buvau trumpai sustojęs Šiauliuose, nakvojau puikiame „Saulininko“ viešbutyje...“

V. O. Virkau apipavidalino apie 50 knygų, sukūrė knygos iliustracijų, pašto ženklų projektų, lakštinės grafikos, tapybos, paveikslų, scenovaizdžių, tapytų vitražų. Dalyvavo daugelyje tarptautinių ekslibrisų parodų. Tarp jų – VII–X tarptautinio ekslibriso bienalėse Lenkijoje, XV–XVII tarptautinio ekslibriso kongresuose, tarptautiniuose ekslibrisų konkursuose Lietuvoje ir kt.

Surengė personalinių parodų Čikagoje, Los Andžele, Trentone, Otavoje, Lietuvoje – Pakruojyje (1989 m. kovo-balandžio mėn.), Šiauliuose (Inžinierių namuose, 1989 m. rugsėjo mėn.), Vilniuje (1989 m.), Šiaulių Dailės galerijoje (1994 m. gegužės mėn.), miesto Savivaldybės viešosios bibliotekos Aido filiale (2000 m.), Šiaulių apskrities Povilo Višinskio viešojoje bibliotekoje (2015 m. ir kt.), Biržuose, Mažeikiuose, Kaune (Kauno viešojoje bibliotekoje,1992 m.), Radviliškyje (Radviliškio viešojoje bibliotekoje, 2000 m.), Panevėžyje (galerijoje „2-asis aukštas“, 2000 m.). Apdovanotas VII, VIII ir X tarptautinių ekslibrisų bienalės Lenkijoje medaliais, konkursuose pelnė premijų, apdovanojimų.

Vytautas O. Virkau buvo JAV universitetų profesorių, koledžų dailės asociacijų, Čikagos dailės instituto, Šiuolaikinės dailės muziejaus, Amerikos ekslibrisų kolekcininkų ir dizainerių draugijų narys. Mirė 2017 m. rugpjūčio 18 d. sulaukęs 87-erių.

Knygos ženklai ir Lietuva
Pirmąjį ekslibrisą Vytautas O. Virkau sukūrė 1970 m. knygoms, kurias JAV lietuviai dovanojo Vilniaus universiteto bibliotekai jos 400-ųjų metinių proga.

Dailininkas apie ekslibrisų kūrimo pradžią prisimena: „Aš sumaniau sukurti ekslibrį bibliotekai ir paklausiau savęs, kas yra ekslibris?.. (taip šį žodį rašė Vytautas O. Virkau – J. N.). Padariau vieną, išėjo visai neblogai. Nutariau giliau pasidomėti šia primiršta meno forma ir perskaičiau ekslibrių istoriją. Pagalvojau: kodėlgi nesukūrus dar vieno?“ (Vitolis E. Vengris. Iš ariamų laukų ir šviesos. „Varpai“, 1992, p. 82).

Iš viso dailininkas per savo aktyvų kūrybinį gyvenimą sukūrė virš 400 ekslibrisų, daugiausia koliažo ir ofseto technika.

Vytautas O. Virkau sukūrė ekslibrisus ir šiauliečiams: šių eilučių autoriui, rašytojui Leonui, Peleckiui-Kaktavičiui, sodininkui, alpinariumo gėlių entuziastui M. Žilevičiui ir kt. Dailininkas pasakojo, kad prieš kurdamas ekslibrisą stengėsi kuo daugiau sužinoti apie žmogų, jo interesus, laisvalaikio užsiėmimus ir pomėgius.

1989 m. rugsėjo 23 d. laikraštyje „Šiaulių naujienos“ išspausdintas šių eilučių autoriaus rašinys „Gimtajam miestui – iš Amerikos“, pasakojantis apie Inžinierių namuose atidarytą JAV gyvenusio lietuvio dailininko Vytauto O. Virkau ekslibrisų parodą, skirtą Šiaulių dienoms. Joje buvo eksponuojama 100 knygos ženklų. Juos šiai parodai iš JAV atsiuntė pats dailininkas.

1989 m. almanache „Santara“ (Nr. 1) buvo išspausdintas šių eilučių autoriaus rašinys „Pirmąkart tėvynėje“, pasakojantis apie 1989 m. pavasarį Pakruojo dvaro rūmuose surengtą JAV gyvenančio lietuvių dailininko Vytauto O. Virkau pirmąją personalinę ekslibrisų parodą Lietuvoje. Šioje parodoje buvo eksponuojama Vytauto O. Virkau 100 ekslibrisų. Išleistas parodos katalogėlis (sud. J. Nekrašius, 1989 m. Išleido Pakruojo Ekslibriso muziejus. Tiražas 500 egz.).

Vytautas O. Virkau, atsiliepdamas į šios parodos atidarymą Pakruojo dvaro rūmuose, laiške rašė: „Džiaugiuosi, kad žmonės paroda domisi ir ją lanko. Jei bus kokių pasisakymų vėliau, parašykit, o jei išeitų padaryti parodos bendro vaizdo nuotrauką, taip pat ir pačių rūmų eksterjero, būčiau dėkingas <...> gal anksčiau rašiau, kad dalyvauju tarptautinėj ekslibrisų parodoje Šanchajuje, Kinijoj – tai pirma tokia paroda jų krašte. Atsiuntė iškarpą iš laikraščio (angliškai!) ir katalogėlį, angliškai ir kiniškai“ (Vytauto O. Virkau 1989 m. balandžio 14 d. laiškas iš JAV. Laiškas saugomas autoriaus archyve).

Žurnalas „Knygnešys“ 1990 m. Nr. 9 išspausdino šių eilučių autoriaus rašinį „Tautiečio iš JAV ekslibrisai“, kuriame buvo pristatyti lietuvių dailininko Vytautas O. Virkau sukurti ekslibrisai, skirti S. A. Gliožečiui, V. Miliui, O. Skeivienei, Mykolui Morkūnui, Sigitai Gedai, Jan Rhebergen ir kt. (Nekrašius J. Tautiečio iš JAV ekslibrisai. „Knygnešys“ 1990, Nr. 9).

1992 m. almanache „Varpai“ pasirodė Vitolio E. Vengrio rašinys „Iš ariamų laukų ir šviesos: Vytautas O. Virkau – knygos ženklų meistras“ („Varpai“, 1992 (6), p. 79-85).

2000 m. kovo mėnesį Šiaulių miesto savivaldybės Viešosios bibliotekos Aido filiale buvo atidaryta Vytauto O. Virkau ekslibrisų paroda iš šių eilučių autoriaus rinkinio. Joje buvo eksponuojama daugiau kaip pusantro šimto knygos ženklų, sukurtų įvairių šalių mokslininkams, rašytojams, menininkams, išeivijoje ir Lietuvoje gyvenantiems tautiečiams – kultūros ir meno veikėjams, įvairioms organizacijoms, jų bibliotekoms.

2000 m. dailininkas dalyvavo Šiauliuose surengtame tarptautiniame ekslibrisų konkurse, skirtame Šiaulių apskrities Povilo Višinskio viešosios bibliotekos įkūrimo 50-mečiui. Šiam konkursui, bibliotekai ir įžymiems šiauliečiams sukūrė dešimt knygos ženklų.

Vytautas O. Virkau domėjosi Lietuvos kultūra, istorija ir menais. 2006 m. lapkričio 18 d. laiške iš JAV, jis šių eilučių autoriui rašo: „Netikėtai perskaičiau Jūsų straipsnį apie fotografijos raidą Šiauliuose – „Žiemgala“ 2006/1“. Taip gerai ir kruopščiai parašytų straipsnių retai bet kur pasitaiko. Valio!

Siunčiu kelis puslapius iš Lietuvos telefonų abonentų knygos 1939 metams. Keturi fotoateljė ar optikos reikmenų telefono abonentai pažymėti. Aš dar senokai tą abonentų knygą radau antikvariate Kaune, Rotušės aikštėje. Joje labai tiksliai pažymėti skirtinga spalva ar ženklu žydai, vokiečiai, daktarai, kunigai, dvarininkai. Įdomu, kam tą darė ir kokioje įstaigoje?

Vienoje vietoje Jūs minit Hiksą. Tą pavardę esu girdėjęs minint šeimoje; kai kur apylinkėje, gal kiek šiauriau nuo Šiaulių buvo vienas ar du Hiksai, susigiminiavę su vietos bajorija – jie turėjo būti maždaug mano tėvų amžiaus. Gal tai buvo Prano Hiksa sūnūs, o jis – Johano Hikso. Pranas Hiksa telef. knygoj įrašytas taip: inž,. akc. b-vės „Metalas“ technikos ir prekybos direktorius“ (Vytautas O. Virkau, 2006 lapkričio 18 d. laiškas iš JAV. Laiškas saugomas autoriaus archyve).

2015 m. leidykla „Varpai“ išleido šiauliečio rašytojo Leono Peleckio-Kaktavičiaus knygą „Vytauto Osvaldo Virkau meno vizija“, kurioje rašoma apie šio dailininko gyvenimą ir kūrybą

Vytautas O. Virkau 2016 metais Šiaulių apskrities Povilo Višinskio viešosios bibliotekos Gerardo Bagdonavičiaus ekslibrisų fondui padovanojo 334 savo sukurtus knygos ženklus. 2018 m. kovo 14 – balandžio 9 d. Šiaulių apskrities P. Višinskio Meno skyriuje veikusioje parodoje buvo eksponuojami Vytauto O. Virkaus įvairiu laiku sukurti ekslibrisai. Šiai parodai išleistas leidinukas „Vytauto Osvaldo Virkau ekslibrisai“ su Vitolio Enriko Vengrio rašiniu apie dailininką.

Vytauto O. Virkau ekslibrisai saugomi JAV bibliotekose, Lietuvos Nacionalinėje Martyno Mažvydo bibliotekoje, Kauno apskrities viešojoje bibliotekoje Šiaulių apskrities Povilo Višinskio viešosios bibliotekos Knygos grafikos centre, privačiose kolekcijose.

Dailininko Vytauto O. Virkau ekslibrisams būdingas raiškus vaizdas, gilus temos suvokimas, meistriškas simbolių parinkimas ir įprasminimas, nepriekaištinga grafikos technika. Svarbiausia jo ekslibrisų tema – žmogus, jo ryšys su knyga, gyvenimu. Lietuviams skirtuose ekslibrisuose dailininkas atskleidžia knygos savininko ryšį su Lietuva. Kompozicijose gražiai dera tautinis ornamentas, medinė bažnytėlė, kaimo sodyba, lietuviško rašto pavyzdys, dainos posmas. Jo knygos ženklai svariai papildo lietuviškų ekslibrisų kolekciją naujomis išraiškos formomis ir simboliais, reprezentuoja mūsų liaudies meną, kultūrą ir papročius.

2020 03 04 22