Šiemet vykstantis Europos krepšinio čempionatas buvo nesėkmingas Lietuvos krepšinio rinktinei. Lietuviai iškrito iš čempionato tolimesnių kovų pralaimėję Graikijos rinktinei. Dabar bus analizuojamos klaidos ir pralaimėjimų priežastys. Vėl bus atsigręžta į praeitį, kai Lietuvos rinktinė pirmą kartą prieš 80 metų pasidabino čempionų medaliais. Galbūt praeityje pasiekti laimėjimai įkvėps mūsų rinktinę atsigauti po skaudaus pralaimėjimo ir vėl siekti naujų pergalių krepšinio turnyruose ir čempionatuose.

Joniškio krepšinio muziejaus vadovas Leonas Karaliūnas 2017 m. liepos 6 d. Joniškyje atidarė dokumentų ir fotografijų parodą apie II Europos krepšinio čempionatą Rygoje, pristatė sukurtą dokumentinį filmą „Pirmieji čempionai“ ir išleido iliustruotą leidinį „Pirmieji čempionai: II Europos krepšinio čempionatas: faktai ir skaičiai“.

Šiame iliustruotame leidinyje pasakojama apie Europos krepšinio čempionatą Rygoje, kovas ir emocijas, Lietuvos krepšininkų laimėjimus, tapus II Europos krepšinio čempionato nugalėtojais. Knygelėje išsamiai aprašomas mūsų krepšininkų pergalingas grįžimas su iškovotu laimėjimu namo į Lietuvą, jų susitikimai Joniškyje, Šiauliuose, Radviliškyje, Kėdainiuose, Kaune ir kitur.

Po Joniškio Lietuvos rinktinės nariai, II Europos krepšinio čempionato pirmos vietos laimėtojai, buvo iškilmingai sutikti Šiaulių geležinkelio stotyje 1937 m. gegužės 9 d.

To meto laikraštis „Įdomus mūsų momentas“ 1937 m. gegužės 16 d. rašinyje „Europos meisterio sutikimas Šiauliuose“ rašė: „Gegužės 9 d. šiauliečiai grįžtančius iš Rygos mūsų krepšininkus labai gražiai ir jausmingai sutiko ir apdovanojo.

Šiauliuose buvo didelė Šiaurės Lietuvos mokytojų konferencija. Mokytojai pirmieji padarė pradžią apdovanoti sportininkus. Tuoj jų tarpe buvo padaryta rinkliava, kuri davė kelis šimtus litų. Burmistro iniciatyva buvo suorganizuotas sutikimo komitetas, kuris pasirūpino nupirkti sportininkams dovanų, suorganizuoti sutikimą ir kt.

Dar gerokai prieš traukinio atėjimą, Šiaulių geležinkelio stotis, peronas ir net artimųjų namų stogai buvo pilni žmonių. Visos organizacijos uniformose išsirikiavo perone, gimnazijų ir pradžios mokyklų mokiniai stovėjo pilnais glėbiais žalumynų. Prieky minios susirinko ponios su dovanomis, buketais ir gėlių pintinėmis. Burmistro rankose buvo vertinga šiauliečių dovana – gražus, įrėmintas sidabro vainikas rusvame aksome su rinktinės žaidėjų pavardėmis, išgraviruotomis sidabro lentelėje.

Atėjus traukiniui, pasigirdo kelių tūkstančių žmonių griausmingas „valio!“ Kai sportininkai pradėjo lipti iš vagonų, viskas susimaišė – kiekvienas grūdosi arčiau vagono ir stūmė priešakinius. Burmistras (J. Valančius – J. N.), įteikdamas dovaną komandos kapitonui F. Kriaučiūnui, norėjo pasakyti kalbą, bet vargu ar kas būtų jį girdėjęs, todėl tik nusišypsojo, paspaudė F. Kriaučiūnui ranką ir pats pradėjo ploti.

Visiems sportininkams išlipus iš vagonų, tuoj apie juos susirinko gimnazistai ir pradėjo laimėtojus kilnoti. Drauge su lietuviais Kaunan važiavo ir egiptiečiai. Šiauliečiai ir jiems negailėjo gėlių, o kai išlipo peronan ir juos gerokai pakilojo. Keli gimnazistai, nusitvėrę J. Žuką, užsikėlė jį ant pečių ir pernešė per visą peroną.

Buvo ir kuriozų. Kilnojant egiptiečius vienam iš jų dingo iš kišenės piniginė. Pradžioje manyta, kad tai kišenvagių darbas, bet kai Dr. Jurgelionis paskelbė apie svečio nelaimę, visi suskato ieškoti. Piniginę greit rado viena pradžios mokyklos mokinė ir grąžino savininkui. Daugelis šiauliečių, autografų rinkėjų, sportininkus sutiko jau Gubernijos stoty. Jie sulipę į traukinį, iš visų žaidėjų gavo autografus ir patenkinti grįžo į Šiaulius.“

Daugiau apie Lietuvos krepšininkų sutikimą Šiauliuose ir kituose Lietuvos miestuose galima perskaityti Leono Karaliūno knygoje „Pirmieji čempionai“.

Rugsėjo 15 d. 16 val. Šiaulių universiteto bibliotekoje įvyks susitikimas su Leonu Karaliūnu, jo fotografijų parodos „1937 m. II Europos krepšinio čempionatas Rygoje“ ir knygos apie šį krepšinio čempionatą Rygoje ir lietuvių rinktinės pergalę, pristatymas. Prieš tai, Kaune, Žalgirio arenoje per Lietuvos krepšinio minėjimo 95-metį buvo demonstruojamas L. Karaliūno sukurtas filmas apie šį krepšinio čempionatą Rygoje, o šių metų rugpjūčio 22 d. Rygoje, universiteto technologijos bibliotekoje pristatytas L. Karaliūno filmas ir jo knyga „Pirmieji čempionai“.

Šiaulių geležinkelio stotis 1937 m. gegužės 9 d. Priekyje pirmas su lazdele Šiaulių burmistras J. Valančius.
Joniškio krepšinio muziejaus ir P. Kaminsko archyvo nuotr.

Europos krepšinio čempionų sutikimas Šiaulių geležinkelio stotyje 1937 m. gegužės 9 d.
P. Kaminsko archyvo nuotr.

Europos krepšinio čempionų sutikimas Šiaulių geležinkelio stotyje 1937 m. gegužės 9 d.
Joniškio krepšinio muziejaus ir P. Kaminsko archyvo nuotr.

Europos krepšinio čempionų belaukiant. Šiaulių geležinkelio stotis, 1937 m. gegužės 9 d.
Joniškio krepšinio muziejaus ir P. Kaminsko archyvo nuotr.