JAV skulptorius litvakas Victor David Brenner (Viktoras Deividas Breneris) gimė 1871 m. birželio 12 d. Šiauliuose, Georgo ir Saros (Margolis) šeimoje. Jo senelis buvęs kalvis, o tėvas vertėsi graverio ir juvelyro darbu. Paaugęs trylikametis berniukas dirbo savo tėvo dirbtuvėlėje, padėjo vykdyti nesudėtingus užsakymus. Šešiolikos metų Viktoras jau turėjo savo dirbtuvę ir dirbo savarankiškai.

1889 m. Viktoras kartu su tėvais persikėlė gyventi į Kauną (pagal kitus šaltinius į Rygą), kur pagarsėjo kaip talentingas graviravimo meistras. 1890 m. emigravo į JAV ir  tų pačių metų gegužės 5 d. atvyko į Niujorką. Mokėsi Cooper Union koledže, National Academy of Design, Art Students League. 1894 m. atidarė nuosavą dirbtuvę, kūrė juvelyrinius dirbinius, medalius, plaketes, bandė jėgas skulptūroje. Prasigyvenęs, išsikvietė į JAV ir savo tėvus su šeima.

V. D. Brenner savo kūriniais greitai išgarsėjo JAV. Už kompozitoriaus L. van Bethoveno sukurtą medalį gavo finansinę paramą ir išvyko studijuoti į Paryžiaus Juliano akademiją. 1898–1900 metais mokėsi Juliano akademijoje pas įžymųjį Prancūzijos medalininką Luic Oscar Roty (1846–1911), paskui dvejus metus – pas Peuch, Verlet ir Dubois garsioje Juliano akademijoje, apie metus keliavo po Europą.

V. D. Brenner su savo darbais 1900 metais dalyvavo Pasaulinėje parodoje Paryžiuje, kur jo kūryba buvo įvertinta aukščiausiu apdovanojimu. Apie V. D. Brenner darbus labai gerai atsiliepė ir garsus prancūzų skulptorius Ogiustas Rodenas (1840–1917), pranašaudamas šiam menininkui puikią kūrybinę karjerą. V. D. Brenner sugrįžęs į Niujorką, atidarė savo studiją. V. D. Brenner dalyvavo 1901 m. Bufalo mieste Pan Amerikos ir 1904 m. Sent Liuise vykusiose parodose. 1904 m. V. D. Brenner vėl nuvyko studijuoti pas L. O. Roty į Paryžių. Čia užsiėmė kūryba, daug dirbo ir su savo sukurtais medaliais ir plaketėmis dalyvavo parodose Berlyne, Paryžiuje, Londone, Miunchene. Jo darbai pelnė apdovanojimus tarptautinėse parodose.

V. D. Brenner 1906 m. grįžo iš Europos atgal į JAV. Niujorke toliau kūrė projektus antspaudams, herbams, medalius, plaketes, biustus, Shenley Fountain Pitsburge (1916) ir kt. Labiausiai V. D. Brenner išgarsėjo 1907 m. sukūręs prezidento Abraomo Linkolno atvaizdą, kuris buvo panaudotas vadinamajam Linkolno 1 centui, pirmąkart nukaldintam 1909 m. minint šio JAV prezidento gimimo 100-ąsias metines. V. D. Brenner sukurtas JAV prezidento A. Linkolno atvaizdas ant 1 JAV cento nominalo monetų kaldinamas iki šiol. Per savo karjerą V. D. Brenner sukūrė daugiau nei 125 medalius, plaketes, įvairius portretus ir biustus.

Nuolatinė V. D. Brenner gyvenamoji vieta buvo Niujorkas, paskutiniais jo gyvenimo metais jo namų adresas buvo 119 East 19th Str. 1913 m. jis vedė Anne Reeb, susilaukė trijų vaikų.

V. D. Brenner priklausė įvarioms JAV kūrybinėms organizacijoms (National Sculpture Society, Architectural League of New York, American Numicmatic Society, Arts Club ir kt.), 1910 m. jis parašė knygą „The Art of the Medal“.

V. D. Brenner mirė 1924 m. balandžio 5 d. Palaidotas Mount Judah kapinėse Ridgewoode mieste, Niujorko valstijoje. Mirdamas paliko žmoną, motiną, seserį Mirjam (Fanny) ir tris brolius – Morris, Samuel ir Michael. V. D. Brenner brolis Michaelas Brenner (1888–1975) taip pat buvo skulptorius, ilgą laiką kūrė ir gyveno Paryžiuje. Jis buvo pažįstamas su garsiais menininkais Chaimo Soutine, Isaac Pailes, mokslininku Albertu Einšteinu ir kt. Apie Victor David Brenner gyvenimą ir jo kūrybą plačiai užsimenama Abraham Cahan knygoje „Bleter fun mayn Leben“, kurią hebrajų kalba 1928 m. išleido National Yidish book center.

Spaudoje kai kurie autoriai dar neretai V. D. Brenner pristato kaip „Viktorą Baranauską“. Manau, kad toks šios asmenybės įvardinimas kelia rimtų abejonių ir rašant jo pavardę „Baranauskas“, remtis nepatikrintais rašytiniais šaltiniais ir Vikipedija nepakanka.

Ta proga pacituosiu kai kuriuos rašytinius šaltinius, kurie nurodo štai ką: „kadangi jis (Victor David Brenner – J. N.) kaip iš Lietuvos kilęs buvo laikomas JAV lietuviu, tai kiti ir jo pavardę sulietuvino į Baranauską, nors nei jis, nei jo tėvas niekada tokios pavardės nesiskelbdavo“ (Lietuvių enciklopedija, III tomas, p. 237-238, JAV. Bostonas, 1954 m.).

Jonas K. Karys knygoje „Numizmatika: Žodynas, raštai“ (Putnam, Conn., JAV, 1970 m., p. 307-308) straipsnyje „Lincolno centas ir jo kūrėjas“, rašė: „Antai, 1929 m. rugpjūčio 24–29 dienomis vykusiame Chicagoj Amerikos Numizmatų metiniame susirinkime“ minėtasis Račkus (Aleksandras M. Račkus – J. N.) perskaitė savo „referatą“, o gruodžio mėn. „The Numismatist“ žurnale (p. 794–795) ir išspausdino skirtą in memoriam Brenneriui, Lincolno cento 20 metų sukakties proga. Tenai gerb. daktaras, pagarbinęs deramai pačią monetą, pirmą kartą tokioj viešumoj tarė, jog Victor D. Brenner, gimęs „dideliame Šiaulių mieste“, esąs lietuvių kilmės („of Lithuanian descent“), ir tikroji jo pavardė esanti „Viktoras Barnauskas“. Nė vienu žodžiu nepriminęs, iš kur jisai tatai paėmė. Ir Račkus neatsispyrė pagundai savo atradimą pataisyti – iš Barnausko jis padarė Baranauską. Tiesa, amerikiečių spaudoje tos pataisos neteko pastebėti, bet pats Račkus ėmė visur vartoti „Brennerį – Baranauską“, ką jis tiktai apie Lincolno centą ir jo autorių kalbėjo ar rašė. (1959 m. leistuose vokuose, tiek vienaspalviuose, tiek ir gražiai nuspalvintuose, po Brennerio paveikslu įrašyta „Victor D. Brenner – Baranauskas“ (...) Tai buvo tikrai stipri priemonė Brennerį „Baranausku“ išgarsinti. Tik ar reikėjo, ar derėjo?!  Pirmiausia, – Victor David Brenner buvo žydas. Tatai aišku iš visos jo giminės. Priedui teko patikrinti šį faktą tyrinėjimais. Susirašinėjimas ir „Universal Jewish Encyclopedia“ (1940), kurion, jei ne žydas, Brenneris nebūtų patekęs, jo žydiškumu neabejotinai paliudija. Antra, – niekas Brennerio ypatingai nesisavino; gi Amerikoj, kur jis išgarsėjo, be jokios kovos už tai asmuo laikomas to krašto bei tautos kilmės, kur jisai yra gimęs. Vadinasi, genialusis Lincolno cento kūrėjas amerikiečiui, kaip tikrumoj ir buvo, „kilęs iš Lietuvos“. Daugiau jį mums „lietuvinti“ nebuvo jokio pagrindo. Trečia, – išvarčiau glėbius spaudos leidinių, kuriuose Brenneris šiokia ar tokia proga buvo paliestas, išžiūrėjau kelias enciklopedijas, patikrinau organizacijose, kur tiktai kokių jo pėdsakų įminta ir palikę, tačiau niekur neradau, kad jis būtų kur nors bent kartą įsirašęs, įrašytas, pasirašęs, paminėtas kitaip, negu Victor David Brenner, Victor D. Brenner, V. D. Brenner. Visur – tik Brenner! O reikėtų manyti, jog tasai garsusis medalistas savo pavardę geriausia žinojo pats… “ (Išsp. „Draugo“ kult. priede XII. 30. [19]67).

V. D. Brenner savo darbus pasirašydavo „V. D. Brenner“, jo monogramose visur nurodomi inicialai „V. D. B.“. Šių eilučių autoriui neteko rasti, kad V. D. Brenner būtų kur nors pasirašęs „Viktoras Baranauskas“.

Spaudoje pasitaiko ir daugiau netikslumų, susijusių su menininko Victor David Brenner asmenybe. Štai kai kuriuose šaltiniuose, JAV muziejų ir aukcionų kataloguose klaidingai  nurodoma, kad Victor David Brenner gimė... Kaune.

Tačiau su Lietuva V. D. Brenner turi tiesioginį ryšį. Jis čia Šiauliuose gimė, gyveno, mokėsi, iš tėvo išmoko juvelyro ir graverio paslapčių. Lietuvoje, Kaune, Nacionaliniame M. K. Čiurliono muziejuje dabar saugoma ir dalis jo kūrinių.

Kaip į Lietuvą pateko V. D. Brenner kūriniai? JAV gyvenusiam išeivijos lietuviui, numizmatui ir kolekcininkui Aleksandrui Mykolui Račkui (1893–1965) pavyko surinkti apie 30 geriausių skulptoriaus V. D. Brenner plakečių ir medalių rinkinį.

A. M. Račkus nuo 1910 m. gyvendamas Amerikoje susidomėjo šio garsaus JAV skulptoriaus ir medalininko, Šiauliuose gimusio litvako Victor David Brenner kūryba ir pradėjo kaupti jo darbus. 1935 m. A. M. Račkus į Lietuvą atvežęs savo surinktą numizmatikos kolekciją ir V. D. Brenner darbų rinkinį juos perdavė Valstybinei archeologijos komisijai. 1936 m. lapkričio 6 d. Švietimo ministerijos Kultūros departamentui buvo perduoti visi Valstybės archeologijos komisijos žinioje buvę A. M. Račkaus rinkiniai.

V. D. Brenner kūriniai saugomi Nacionalinio M. K. Čiurlionio dailės muziejaus Numizmatikos skyriuje. Sutvarkytas ir suinventorintas A. M. Račkaus rinkinys pirmą kartą visuomenei buvo parodytas 1991 m. Nacionalinio M. K. Čiurlionio dailės muziejaus jubiliejinėje 70-mečio parodoje.

Apie šiame straipsnyje minimus šiuos ir kitus Victor David Brenner gyvenimo ir kūrybos momentus bus diskutuojama 2016 m. birželio 16 d. 16 val. Šiaulių apskrities P. Višinskio viešojoje bibliotekoje pirmąkart Šiauliuose pristatomoje Victor David Brenner plakečių, medalių ir monetų spalvotų reprodukcijų parodoje, skirtoje šio garsaus JAV skulptoriaus 145-osioms gimimo metinėms. Ši paroda surengta prof. Vaidoto Janulio ir šių eilučių autoriaus iniciatyva, dalyvaujant Amerikos skaityklai, padedant Nacionaliniam M. K. Čiurlionio dailės muziejui.      

Parodoje eksponuojami Victor David Brenner 1897–1920 metais sukurtų kūrinių reprodukcijos: Fridtjof Nansen apsilankymui Niujorke skirta plaketė (JAV, 1897), Anitos Stuart plaketė (Prancūzija, 1899), Rene plaketė (Prancūzija, 1899), Amerigo Vespuči plaketė (JAV, 1903), Harvardo universiteto Lloyd McKim Garrison apdovanojimo už pasiekimus anglų literatūros srityje, medalis (JAV, 1903), Julia W. Oettinger plaketė (JAV, 1903), Frederick Samuel Talmadge (1824-1904) medalis (JAV, 1904), Niujorko istorikų draugijos 100 metų jubiliejaus medalio aversas ir reversas (JAV, 1904), John Paul Jones (1747–1792) plaketė, skirta jo palaikų perkėlimui iš Paryžiaus į Anapolį (JAV, 1905), Inžinierių sąjungos namai – Andrew W. Carnegie dovana plaketė (JAV, 1907), Carl Schvarz (1829-1906) plaketės aversas ir reversas (JAV, 1907), A. Linkolno medalio reversas (JAV, 1907), A. Linkolno portretinė plaketė (JAV, 1907), Abraomo Linkolno portretas, skirtas 100 metų jo jubiliejaus progai: plaketė, medalis ir JAV 1 cento monetos aversas ir reversas, Linkolno 100 m. jubiliejaus medalis (JAV, 1909), JAV 1 cento moneta su A. Linkolno atvaizdu (JAV, 1909), Rafael Joseffy plaketė (JAV, 1911), Tarptautinio higienos ir demografijos kongreso Vašingtone plaketė (JAV, 1912), Medalis, skirtas kompanijos The Warner&Swasey Co įkūrėjams pagerbti (JAV, 1920) ir kt.

Numatoma, kad 2016-06-16 16 val. Šiaulių apskrities P. Višinskio viešojoje bibliotekoje bus eksponuojami ir V. D. Brenner darbų originalai, kuriuos vienai dienai žada į Šiaulius atvežti Nacionalinis M. K. Čiurlionio muziejus! Victor David Brenner darbų pristatymo parodoje-diskusijoje žada dalyvauti Nacionalinio M. K. Čiurlionio dailės muziejaus ir Vilniaus valstybinio Gaono muziejaus, Šiaulių apskrities žydų bendruomenės atstovai, miesto menininkai, istorikai, visuomenė.

Labiausiai V. D. Brenner išgarsėjo 1907 m. sukūręs prezidento Abraomo Linkolno atvaizdą, kuris buvo panaudotas vadinamajam Linkolno 1 centui, pirmąkart nukaldintam 1909 m. minint šio JAV prezidento gimimo 100-ąsias metines. V. D. Brenner sukurtas JAV prezidento A. Linkolno atvaizdas ant 1 JAV cento nominalo monetų kaldinamas iki šiol.
Iš Nacionalinio M. K. Čiurlionio dailės muziejaus fondų

Anitos Stuart plaketė (Prancūzija, 1899).
Iš Nacionalinio M. K. Čiurlionio dailės muziejaus fondų

Rene plaketė (Prancūzija, 1899).
Iš Nacionalinio M. K. Čiurlionio dailės muziejaus fondų