Romualda URBONAVIČIŪTĖ
Šiaulietė Dovilė, prieš keliolika metų gavusi lauktuvių iš Italijos stiklainėlį kaparėlių, tais mažais tamsiai žaliais marinuotais vaisiais toli gražu nebuvo sužavėta: sūru, aštru... Tačiau kaip rūpestinga šeimininkė ponia Dovilė nutarė kaparėlius sunaudoti, pasiieškojo Viduržemio jūros regiono receptų ir suprato, kad nėra nuostabesnio prieskonio.
Tad dabar jos virtuvės spintelėje yra bent po du stiklainėlius kaparėlių – vienas atsarginis.

Nereikia nei lietaus, nei derlingų žemių 

Ir išties Viduržemio jūros regionas neįsivaizduojamas be šio sūraus, aštraus, aitraus prieskonio jau tūkstančius metų. Panašu, kad dar senovės graikai ir romėnai kaparėlių paragavo kažkurioje iš savo Azijos kolonijų, kur šis prieskonis buvo žinomas nuo neatmenamų laikų, susižavėjo ir pradėjo naudoti savo įprastiems patiekalams pagardinti. Juolab kad Pietų Europos šalių klimatas tinkamas kapariams auginti.
Kaparis – gan dekoratyvus – visą vasarą žydi baltais, rausvais žiedais, ilgi jo stiebai apaugę tamsiai žaliais ovaliais lapais. Apskritai kaparis priklauso kaparinių šeimos augalų genčiai, kurioje – ir daugiametės žolės, ir krūmai, ir medžiai.
Iš viso gentyje yra apie ketvirtį tūkstančio rūšių, bet tik dygliuotojo kapario prinokę tamsiai raudoni su juodomis sėklytėmis vaisiai yra valgomi, o pumpurai naudojami prieskoniams.
Dygliuotasis kaparis užauga iki pusantro metro aukščio, būna labai šakotas, dygliuotas ir sumedėjęs, o jo žiedai – dideli su keturiais baltais, rožiniais arba gelsvais žiedlapiais. Kadangi jis žydi visą vasarą, kartais yra auginamas ir kaip dekoratyvus augalas.
Tai labai nereiklus augalas: nebijo nei sausrų, nei jam reikia derlingų žemių – puikiai auga tarp akmenų ir uolų.

Kaparėliai ir kapariai
Tačiau didžioji šio kapario vertė – pumpurai ir vaisiai, kurie ir naudojami kaip prieskoniai: tik pumpurai vadinami kaparėliais, o pailgi vaisiai – kapariais.
Kadangi kaparėlių ir kaparių skonis yra ypač kartus ir stiprus, juos būtina pirma apdoroti. Pirmiausia jie sūdomi ir marinuojami, kartais džiovinami, todėl prieš šiuos prieskonius naudojant reikia išmirkyti, kad džiovinti suminkštėtų, o sūdyti nebūtų tokie sūrūs.
Tamsiai žalios spalvos rūgštūs ir sūrūs kaparėliai primena ir garstyčias, ir juoduosius pipirus, ir žaliąsias alyvuoges, tad jie naudojami ir šaltiems, ir karštiems patiekalams gardinti. O štai kapariai labiau tinka patiekalams puošti.

Ir prieskonis, ir vaistas
Kaparėliai patiekalams gardinti labai tinka dėl juose esančių apetitą skatinančių glikozidų, vitaminų ir kitų žmogaus organizmui reikalingų medžiagų. Svarbu tik tinkamus išsirinkti – jie turi būti kieti, gražios formos ir žalios alyvuogių spalvos.
Patys vertingiausi – kuo mažesni ir skinti rankomis. Todėl kaparėliai ir yra tokie brangūs.
Ir jie tinka kone visiems patiekalams: užkandėlėms, karpačiui, makaronams, žalumynų salotoms, padažams, mišrainėms su majonezu, picoms, keptiems baklažanams, varškės užtepui ir t. t.
Tik būtina atminti, kad sūdyti labiau tinka šaltiems valgiams, o marinuoti - jautienos, žuvies ir paukštienos patiekalams.
Beje, jau nuo senovės kaparėliai naudoti ir liaudies medicinoje. Sakoma, kad jie ne tik žadina apetitą, bet ir pumpurų nuoviras skatina žaizdų gijimą, stiprina širdies kraujagysles. Kapario lapų ir šakelių nuoviru būdavo mažinamas skausmas, skatinama tulžies, inkstų ir šlapimo pūslės veikla, mažinamas kraujospūdis, dujų kaupimasis žarnyne, palengvinami reumatiniai skausmai, net alergijos.

Tęsiasi konkursas „Mano gražiausias augalas” visiems augalų augintojams: gėlininkams, daržininkams, sodininkams. Skambinkite telefonu (8 41) 52 38 40, rašykite, siųskite nuotraukas el. paštu Šis el. pašto adresas yra apsaugotas nuo šiukšlių. Jums reikia įgalinti JavaScript, kad peržiūrėti jį., jei pražydo jūsų gėlė, jei išauginote gražų kopūstą, jei jūsų senelio sodintas kaštonas vis dar brandina vaisius. Papasakokite jūsų gražiausiojo augalo istoriją, mes ją išspausdinsime antradieniais ir kartą per mėnesį apdovanosime konkurso laimėtoją.

Gruodžio mėnesio nugalėtojui – Michal Tombak knyga „Kaip sveikai gyventi 150 metų“.