2012 metų Nobelio medicinos premija skirta Džonui B. Gerdonui (John B. Gurdon) ir Šiniai Jamanakai (Shinya Yamanaka) už atradimą, kad subrendusios ląstelės gali būti perprogramuotos į daugiafunkcines ląsteles, pranešė tinklalapis "Nobelprice.org".

Nobelio laureatai nustatė, kad subrendusios ląstelės gali būti perprogramuotos ir pakeistos į nesubrendusias ląsteles, kurios pajėgios išsivystyti į visus kūno audinius. Mokslininkų atradimas iš esmės pakeitė mūsų suvokimą, kaip vystosi ląstelės ir organizmai. Dabar žinoma, kad subrendusios ląstelės nebūtinai yra skirtos tik tam tikrai specialiai funkcijai. Išsiaiškinus žmogaus ląstelių perprogramavimą, mokslininkams atsivėrė daugiau galimybių ligų tyrimams ir diagnozės bei gydymo metodų nustatymui.

Dž. B. Gerdonas 1962 metais atrado, kad ląstelių specializacija yra grįžtamasis procesas. Atlikdamas bandymą, jis nesubrendusių ląstelių branduolius varlės kiaušinėlio ląstelėje pakeitė į subrendusias ląsteles. Ši modifikuota kiaušinėlio ląstelė išsivystė į normalų buožgalvį. Subrendusių ląstelių DNR turėjo išsaugojusi visą informaciją, reikalingą varlės ląstelių vystymuisi.

Praėjus daugiau kaip 40 metų, 2006-aisiais, Š. Jamanaka nustatė, kaip sveikos subrendusios pelės ląstelės gali būti perprogramuotos į nesubrendusias kamienines ląsteles. Paėmęs tik kelis genus, mokslininkas galėjo perprogramuoti subrendusias ląsteles į daugiafunkcines kamienines ląsteles - nesubrendusias ląsteles, kurios gali išsivystyti į visus kūno ląstelių tipus.