Beveik visą praėjusią savaitę miesto 780-mečio šventės renginys keitė renginį, o pagrindinis akcentas buvo penktadienį – Mero padėkos vakaras. „Saulės“ koncertų salėje susirinkę šiauliečiai ir garbingi miesto svečiai tapo Šiaulių miesto garbės piliečio regalijų įteikimo į iškilmes atvykusiam jo ekscelencijai kadenciją baigusiam Prezidentui Valdui Adamkui liudininkais. Prezidentas tapo 39-uoju Šiaulių miesto garbės piliečiu.

Istorinė akimirka Šiauliams
Į Mero padėkos vakaro iškilmes susirinko kviestiniai šiauliečiai ir garbingi svečiai – bendradarbiaujančių užsienio miestų delegacijų atstovai. Vakaro iškilmių pradžioje Šiaulių berniukų ir jaunuolių choras „Dagilėlis“, diriguojamas miesto garbės piliečio Remigijaus Adomaičio, kartu su visais svečiais sugiedojo Lietuvos himną.

Po to Šiaulių miesto meras Artūras Visockas kreipėsi į publiką: džiaugėsi galėdamas pasveikinti su gražia miesto sukaktimi, dėkojo visiems už darbus ir kūrybingas idėjas bei linkėjo sėkmės ir užsispyrimo siekiant užsibrėžtų tikslų.
Pradėdamas garbės piliečio inauguraciją, meras kreipėsi į jo ekscelenciją V. Adamkų ir teigė, kad ši diena Šiauliams – istorinė. „Jūsų palaikymas ir dėmesys Šiauliams suteikia naują impulsą miesto augimui. Esate įkvėpimas ir pavyzdys kiekvienam  šiauliečiui“, – teigė A. Visockas.

Į sceną V. Adamkus buvo palydėtas nenutrūkstamomis ovacijomis – visi plojo atsistoję ir taip išreiškė padėką.

Dėkojo už pripažinimą
Pasirašęs garbės piliečių knygoje jo ekscelencija V. Adamkus dėkojo už suteiktą garbę ir pripažinimą.

„Patikėkite – sakau šiuos žodžius ne formaliai, o nuoširdžiai susijaudinęs ir pagerbtas. Aš tikiu, kad dar trys kartos po mūsų tikrai galės pasidžiaugti tūkstantmečiu šio garbingo miesto sukakties proga“, – sakė jo ekscelencija.  

Jis teigė, kad šis titulas jam reiškia pagarbą, atsakomybę ir pačias geriausias emocijas „jūsų ir mano miestui“: „Sakau ir „mano“, nes su Šiauliais susijusios ir mano, ir Almos giminės linijos. Čia turiu ne vieną artimą žmogų, turiu daug bičiulių ir draugų. Turime daug malonių atsiminimų ir šiltų emocijų, susijusių su Šiauliais.“

Prezidentas teigė dažnai iš moksleivių susilaukiantis klausimų kaip tapti politiku ar prezidentu ir į jį atsakantis taip, kaip pats tai supranta, tačiau atsakyti į klausimą kaip tapti miesto garbės piliečiu yra sunkiau.

„Norint tapti miesto garbės piliečiu reikia negailėti nei laiko, nei savęs, kantriai ir nuoširdžiai dirbti, o svarbiausia – gerbti ir mylėti to miesto žmones, neskirstant jų į gerus ir blogus, artimus ir tolimus. Mylėti visus, kokie jie yra. Tokius jausmus jaučiu Šiauliams ir jo žmonėms“, – teigė jo ekscelencija.

V. Adamkus pasidžiaugė Miesto savivaldybės, kaip veiklios savivaldos, pavyzdžiu. Jis linkėjo taip tvarkytis ir bendrauti visų Lietuvos miestų žmonėms, kad visur vyrautų iniciatyvumas, pasitikėjimas, kūrybingumas ir pažanga.

Pabaigoje jis dar kartą dėkojo už suteiktą garbę būti įrašytam į Šiaulių garbės piliečių sąrašą šalia iškilių pedagogų, menininkų, mokslininkų ir bažnyčios atstovų.

Po iškilmingos ceremonijos muzikinį sveikinimą pateikė Šiaulių miesto garbės pilietis Virgilijus Noreika, žodinius – kiti svečiai.

Sau jis linkėjo sveikatos ir jėgų
Pasibaigus oficialiajai šventės daliai, visi svečiai buriavosi „Saulės“ vestibiulyje – fotografavosi ir diskutavo. Čia pasirodė ir Prezidentas V. Adamkus.

Žiniasklaidos atstovams jis teigė, kad labai jaudinosi ir džiaugėsi, jog prieš šitą apdovanojimą pavyko išsiaiškinti beveik visas giminės linijas su Šiaulių miestu. Savo stiprybės šaltiniu jis įvardijo savo įsitikinimus, žmogaus ir bendruomenės moralines vertybes.

„Žiūrėdamas į savo tautiečius, aš trokštu jų gerbūvio, sąžiningumo ir kiekvieno žmogaus pagarbos vienas kitam. Tai yra visos tautos stiprybė pagrindas tobulėjimui“, – sakė jo ekscelencija V. Adamkus.

Sau jis linkėjo sveikatos ir jėgų, kad dar ne vieną darbą galėtų nuveikti.